“太妃，您说，如果荣宠的根由就是虚假，那荣宠又能多牢固？”

文太妃笑笑，抬手指着天上浮云，“帝王之爱，什么时候是真实，什么时候能保证永久和牢固？你所说的虚假是什么，难道刻骨铭心的爱恋就牢固吗？对于御座上的人，你不要奢求太多，最好拿自己当一件爱物，一只小猫，他肯宠你就够了，你也不要期待长长久久，荣华永存。你要做的，只是不断向前，保住眼下。除此之外，一切恐惧和奢望都是多余，除了让你心志不坚言行失措，将你拽向失败的谷底，它们没有任何用处。”

“太妃……”

萧宝林怔怔看着侃侃而谈的老妪，看着她脸上深刻的皱纹和头上丑陋的疤痕，为她浑浊双目中突然绽放的光华感到惊讶。

这到底是一个怎样的人，经历过怎样的过往，才有了今日这般的冷静犀利。

“太妃，您愿意和我说说您自己吗？”

“我？我有什么好说的。”文太妃淡淡摇头，“我的过往，早就成了湮华宫角落里阴湿的青苔，年深日久，烂到了底，再也拾不起来啦。”她朝萧宝林笑，干瘪的嘴唇咧开，露出微微泛黄的牙齿，“如果你不突然闯进来，我恐怕也要像青苔一样腐烂了。你这样年轻漂亮，也让我想起旧日懵懂时节，想起一些面目都模糊了的人。”

她从木头堆上摇摇晃晃站起来，拍了拍萧宝林的肩膀，“好好活着吧，好好往前走，你不甘屈居人下，你有野心，我看得出来。所以，我临死前的最后一个愿望也寄托在你身上了——等你爬到高位，有了权柄，记得替我问一问那人的死活。”

萧宝林也跟着站起来，踩在冬日枯黄的荒草上，福身行礼：“太妃指点迷津，让我清醒，这份情意我记着了，日后若有位高之时，我会帮您打听消息的。”

“那我就先谢谢你啦。”文啦啦文|学更新最快llwx.,全文|字手打太妃笑着还礼。

从院中出来，萧宝林慢慢向来路走。这荒僻之地距离内宫实在不近，足够她想清楚许多事了。来这里之前，她去拜会过媛贵嫔。湮华宫失火，曾在弘度殿里一起迎过圣驾的媛贵嫔就成了她最想见的人之一。

“你要去看罪妇？”

“若不去，更会让人怀疑。”

“看样子，你想好以后的路了？”

“没，但我不想被人欺凌，这是一定的。”

“那么，我可以告诉你一件事，免得你走错路。”

媛贵嫔告诉的，是熙和长公主为七王侧妃及笄并赐字的事，原本与她无关，然而算算时日，却不由让她心惊。七王侧妃及笄那天，正好是皇帝不再召人侍寝的日子。到现在，已经半个多月过去了……

所以，自己只是一条影子么？

所以，才会有春恩殿的狼狈夜半而出？

媛贵嫔的话回荡在耳边，“……长姐介入，皇上兴许淡然一笑置之不理，也兴许恼羞成怒，毕竟谁都不喜欢隐秘的心思被人挑破，何况是他。总之你前途难料，好自为之。”

好自为之。好自为之。

若不想死，唯有向前了吧。从脱去舞姬身份的那一刻起，也许已经没有退路了。

……

黄昏降临的时候，日头圆圆红红地挂在西天，像是被谁画上去的。

荷露说：“那好像是褚姑做的红饼啊。”

大家都笑话她，说她就知道吃。

如瑾歪在榻上，半个身子伏着迎枕，慵懒像猫。耳朵听着丫鬟们嘻哈笑声，手里捏着一张纸，笑盈盈地看。

长平王进屋的时候就看见这副情景，心里不由一暖。

他近日越发喜欢跑来辰薇院，而不是找如瑾去锦绣阁，因为到了那边，如瑾总是有些拘束，不如在自己院子里闲适放松。就像这样倚枕闲坐的样子，让人看了就觉得是家的样子，在锦绣阁里定是没有。

“看什么呢，这么高兴。”他顺势坐了过去，伸手盖住了她的眼睛，“屋里光线暗了，小心伤眼，让人点了灯再看。”

如瑾没有起身迎他，只偏过头，躲开他伸过来的手掌，笑说：“看信呢。你忙完了？饿不饿，什么时候摆晚饭？”

许是半躺的缘故，她的声音也软软的，听得长平王笑意漫过眉尖。叫了丫鬟进来添灯，他伸手将她拽起来，“看信也能这样高兴。那明天我不来了，只给你写信便是。”

“好啊，我也给你回信，分几个人专门当信使吧。辰薇院锦绣阁距离这么远，该有专门的信使才行，再派几匹驿马过来驮信。”

两个人说说笑笑的，吴竹春进来将几盏灯台点亮，笑着退了下去。

如瑾将手里的信在长平王眼前抖了抖，“是江五小姐的，里头有提到您的梅王妃，要不要看？”

“你不让我再做这样事，说人家女子可怜，自己倒拿她打趣。”

“不许提么？只许你做，不许人说。”

如瑾抿嘴将信装了起来，闺阁私信，没真打算给他看。长平王却道：“江五小姐要定亲了，嫁在京里么？若是出京，你少了一个玩伴。”

如瑾愕然：“你怎么知道？”继而微恼，“你连她也盯着？”

长平王失笑：“不是信上写的吗。我盯她做什么，她父亲都没什么好盯的。”

如瑾惊异。她不过拿了信纸在他眼前随便一晃，就被他看到了内容？这人眼神也太好了些。

“不出京，是她母亲的亲外甥，得了当地举荐，明年要入国子监读书了，提前过来投亲。她姨母姨父俱都随京过来了，以后全家就住在京城，所以她母亲兴了亲上加亲的念头，只不过还没定准。”

长平王笑道：“一个读书的贡生，能管住江五那野惯的性子么？”

“不许说我朋友。”如瑾瞪他。江五是不像个闺阁小姐，可从他嘴里说出来就让人觉得别扭。

“好吧。”长平王妥协，“该这么问，江五小姐气质超拔常人，会看得上一个读书的贡生么？”

如瑾被逗笑了，不过紧接着就叹气，“她的确是不中意这门婚事，信里抱怨了一大通，说她那表哥瘦得像麻杆儿，手不能提肩不能担，张口闭口规矩礼仪，岁数不大却活脱脱一副老学究模样，江太太还偏说这外甥有文人公子气度，十分看好，弄得她直想跳井。”

想起江五信里的措辞，抓狂之情溢于言表，叹气之后又不由好笑。

长平王抚掌，“她还真该让这样的人管一管。”

“您的梅王妃似乎颇为中意这位公子，江五说，她爱要就让给她好了。”

“什么，她又给贡生公子丢帕子了？看来本王听贤妻之言没有纳她，还真是明智之举啊。”

如瑾侧目：“我可没阻止您迎娶新人。”

长平王抱着她滚到榻上，“你整日与本王暗送秋波，不是最好的阻止么？”说着就伸手到她肋下。

如瑾最怕痒，挣了几下没挣脱，快要喘不过气来，情急之下连忙正色，“我要问你一件事，停下！”

长平王略停手，笑问，“什么？”手指抵在衣服上，随时可以继续。

如瑾警惕着他的手指，不敢乱动，略一踌躇，终究是问了出来，“你去凌先生那里，为的什么？”

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