“瑾儿，小瑾。”他低声叫着她的名字，待她捧了手炉，他就握了她的手。

至明和吴竹春对视一眼，悄悄退了出去。

于是长平王紧挨着如瑾坐下，揽过了她。“瑾儿。”他又叫了一遍。

如瑾脸上的潮红就褪不下去了。“热，王爷到那边去坐。”她是真的不敢再看他了。他的目光，比火笼里的炭火还要灼热烫人。

长平王差点将“热就少穿点”这样的话脱口而出，看见如瑾红彤彤的脸，终是没好说出口，恐她恼羞成怒。于是什么也不说了，就这么静静的抱了她，闻着她发间淡淡的香气，还有细嫩白皙的脖颈处散发的，让他有点心猿意马的体香。

如瑾先是身体僵硬了一会，非常不自在，下意识地想要推拒，可想到他让祝氏等人跪拜的苦心，以及方才期待中带着隐隐不安的眼神，便硬生生压住了要推开他的想法，任由他抱了。

然后，渐渐的，发现这样被抱着似乎也不错。

天那么高，地那么广，许许多多的人在世上，此时此刻，她坐在安静的屋子里，和他在一起，天地之间便只剩下两个人了。除了这方厅堂，门外，窗外，院子外，甚至府外、京外，什么都是可以看做不存在，唯有彼此在彼此的身边和眼里。

自幼完全没有交集的两个人，因为婚姻而走到一起，然后一路陪伴着走下去，这是一种很奇妙的关系。

她靠在他的怀里想，这便是所谓的缘分么？

似乎又不只如此。

正想着，只听见他低声问：“你什么时候能好？”

“嗯？”

他又问了一遍。

什么意思？如瑾抬头看他，立时看见一双灼热的，胶凝着暧昧情绪的眼。她顿时反应过来他在问什么，刚有些好转的脸色转瞬又是红透。

“……总还要三四天。”她呐呐埋了脑袋。既然说了“愿意”，那么夫妻之间该成的礼，早晚是要面对。忐忑，羞窘，却也被他问得心跳得厉害。

“怎么那样长时间？”他微微皱了眉，“女人都这样吗？”

“我是这样。”自然每个女子都有些许不同，但她怎么能和他讨论这个。

“唔，那改日找人来看看，时间长短不说，总是腹痛可不好。”他将她抱得紧了一点，觉得怀中的少女太过单薄。

她赶紧岔开话题，这样独处一室，抱在一起，还讨论女人的隐秘，实在不太妥当，她将话头引到祝氏等人身上去，将方才担忧的一切都说了出来。

长平王恍然，这才明白她方才那一瞬间的犹疑是为了什么。听她一气说完，他低头，用唇碰了碰她的额角。“不用担心，也曾有不妥当的人，都处理过了。该撵的撵，该除掉的除掉，现在倒还安稳。”

“可以后呢？王爷现在很少待在府里，若是顺利，日后恐怕会更忙，万一有疏漏……”

“这就拜托你了。”长平王轻轻揉捏她的手心，“我在家里养一阵病，接下来，可能会比现在更忙。我的后院交给你，你愿意帮我么？”

这还用问？

“愿意。”她瞬间感觉很有压力。

与在娘家理事不同，在王府里和女人仆婢们周旋，可能会牵扯到宫里，容不得错。

“祝氏与荷兰可以帮你，要紧的管事们也都是自己人，日常琐事让他们按着规矩办去就是。”

那么……她的作用是？

略微一想，她明白了，是要帮他看住其他姬妾吧。还有祝氏领着的那一群，也要照看安稳。她建议道：“王爷留了下属的亲眷在家里，是否有挟制之意？若如此，只可一时为之，莫长久下去才是。”

“嗯。都是自愿的。如果靠挟持家人才能让人给我做事，那我也太窝囊了些。”

如瑾顿知自己多言，立刻笑着挽回，“王爷雄才大略，自然不窝囊。”长平王朗声笑起来。

两个人在屋里消磨了一下午，闲聊着，长平王将祝氏等人的大致来历简单说给如瑾。她听得咂舌，这三十多人，竟然个个有一段或曲折或离奇或凄惨的往事，死心塌地待在王府里假扮姬妾，忠心耿耿，也都是自有道理的。

长平王或多或少对她们有恩。譬如祝氏，曾是十几年前江南水患里的灾民，和家人走散了，孤单混在难民群中，作为一个长相颇为不错的少女，自然什么事都经历过了，能留得命在就是万幸。贺兰救了她回来，她便一心跟了贺兰，也随着夫君一心效忠长平王。

如瑾想不到大方爽利的祝氏竟然还有这种过往，之前听说她家里是从商的，还以为和娘家的贺姨娘差不多情况，却原来，祝氏家里曾从商不假，但已经是过去许多年的事了，她至今还没找到失散的家人。所以，长平王府就是她的家。

中间长平王和暗格里进来的僚属谈了一会，时候很长。如瑾知道昨夜刚闹刺客，他定有许多事要安排，他在里间谈事，她就在厅堂里静静地等。一个人对着紧闭的轩窗默坐，细数窗棂上万字曲水纹的回路弯折，一面消化着今日的事。

长平王，许多年如一日经营着自己不堪大任的名声，为了给人造成风流浪荡的假象，竟不惜在府中养着这样一群人。与其说是力图低调自保，不如说，是处心积虑隐在暗处，韬光养晦，以退为进，等待恰当的机会。

他这些年暗地里做过的事，显然不只姬妾这一项，定还有许多更大的、更让人吃惊的事情，如瑾一点儿都不怀疑这点。

这个人真是可怕。

这样的经营，需要多大的耐心、多持久的毅力和坚韧？她自问，确定自己是做不到的。如果不是心有执念，如何能隐忍得住。

而她想起了他方才对贺兰说的话——“以后这府里，该怎么就怎么，想做什么，不必找由头了。”

这是什么意思？

他要站出来了么？已经下定了决心，并且认为时机已经成熟？

太子的衰微和永安王的风光，现今形成了鲜明的对比。前不久天玄殿外死了一个谏官，朝野内外私下里众说纷纭，支持废掉储君的人渐渐增多，但也没将一切挑明。如瑾深居内宅，只靠着听来的一星半点儿消息，也隐约感觉到了朝堂上风雨欲来的诡异气氛，此时越是平静，随之而来的变故也许就越大。

如瑾转头，盯着隔绝内外房间的水晶珠帘默了一会。

长平王说，“养病”之后，他接下来会很忙。她的心中隐有不安。如果他立时跳进皇子们争储的漩涡里去，她要如何做，才能保得住王府后院诸人，以及蓝家上下满门？

思绪被楼下高声通禀的内侍打断。因为没有允许，下头的人都不敢上来，所以只能站在楼梯口往上喊，说王妃那边派人来传话。

内室里静悄悄的，长平王和僚属们不知在谈些什么，半天了一点动静也无，内侍通禀上来，也不见长平王出来，如瑾想了想，便走下楼去亲自询问。

“是什么事？”

通传内侍说：“舜华院林姑娘来了，传她上来问么？”

如瑾点头，须臾就进来一个穿着王府侍女最常见的浅粉衣裙的女子，如瑾认出她是府里分给舜华院的仆婢之一，有次还听到藤萝叫她们“木桩子”。朝如瑾行了礼，这个被内侍叫做林姑娘的木桩子，就说起那边的事。

“奴婢林五，奉王妃命前来传话。王妃说她的陪嫁乳母章氏被昨晚刺客所伤，已经毙命，她也受惊不小，她想见王爷一面。”

“章嬷嬷毙命？”如瑾很意外。

她起床时听见长平王说，已经把昨晚遇害的人都盘点清楚了，她记得其中并没有章嬷嬷，也未曾听说舜华院有谁受伤。她察觉到林五言语中的关键，“王妃说”。

“是王妃这样说的，还是你看到的？”

林五倒也不笨，立刻回说：“是王妃说的。”

“那么，章嬷嬷到底有没有死？”

“是死了。”

“什么时候，怎么死的？”

“一个时辰前，身上有伤口，未经及时医治而死。”

“为什么不给她医治？”

“她一直在自己房里，后来王妃去了不久，奴婢们才知道她受了重伤。”

古怪的经过。如瑾觉得这事还是让长平王知道的好，她自己不想拿主意。不管张六娘在琢磨什么，涉及正妃，她的身份没有插手此事的立场，于是便让林五等着，她回头上楼去商量长平王。