崔凝给的帕子上已染了一片血，谢飏看了一眼，随手丢到桌上。

雪越下越大，冷彻骨髓。

开明坊某处竹林内，灯火煌煌，风止于高墙之外，密密压压的雪花缓缓倾落，下有温泉升起的雾气袅袅，四周修竹青翠欲滴。

此时翠竹枝上满是红色锦囊和各类好寓意的干果，林中暖阁里几十名文人墨客聚在一处吟诗作赋，不少人将自己的诗句写于红绸带之上，然后三五结伴往竹林去换取树上锦囊。

曲径通幽。

再往林深处走竹子生的越发密了，人亦越来越少，白日的清幽此刻看上去漆黑一片，反而有些瘆人。深林里探出飞扬屋角，一团白练紧裹之物从上垂落，宛如蚕蛹一般。

“蚕蛹”之中殷红的血顺着底部慢慢渗出，一滴、一滴，不断落入地面用竹片摆放的神秘图案里。

不远处，几人谈笑声慢慢靠近。

忽然有一人惊呼，“那、那是什么？！”

*****

魏家。

魏祭酒处理完公务，刚从书房出来，便见小厮在门口着急打转。

“郎君！”小厮一见他，便如见了救星一般，“夫人说五郎打从外边回来便去祠堂跪着了，风雪这般大，若是坏了身子可怎么好！”

魏祭酒皱眉。

他这个儿子早慧，自幼便极有主见，且严于律己，从不需要旁人约束管教，所以一直以来他对魏潜的教育都是以引导为主。

魏潜偶尔也会去自行去祠堂思过，但这二十余年，也只曾彻夜跪过一回。

那时魏潜尚且年幼，经历了一场剧变，一夕之间从天真活泼变得老成持重。

魏祭酒想到此，心中亦忍不住担忧，遂不曾与小厮多言，匆忙赶往祠堂。

祠堂中灯火如豆，风穿堂而入，灯火明灭，投在墙壁上的身影始终笔直。

魏祭酒一进门，身上的暖和气便被吹散了一半。他解开大氅，披到魏潜身上，一言不发的在旁边跪到旁边的蒲团上。

魏潜皱眉看向他，“父亲这是做什么？”

“子不教父之过，你若是做了错事，也是我这个父亲教导无方。”魏祭酒睨了他一眼，见他一脸的不赞同，不咸不淡的道，“怎么，难道你是打石头缝里蹦出来的？”

“我在想事情罢了。”魏潜把大氅取下来，打算给魏祭酒披回去，“您早些回去休息吧。”

魏祭酒不悦道，“穿着吧，若跪出病来，回头你母亲计较起来，我怕是又要吃顿排揎。”

魏潜固执的给他披上，“身为人子，在列祖列宗眼皮底下叫父亲挨冻，父亲这是陷我于不孝。”

话说到这份上，魏祭酒倒是没有再拒绝，却也没有离开，而是拢了拢衣襟顺势继续跪着。

隔了须臾，魏潜忍不住叹了口气，无奈道，“儿子只是一时有些迷茫，父亲不必忧心。”

“迷茫？”魏祭酒头一次从魏潜口中听见这个词，一时竟是觉着有些新鲜。他虽一直以来专注于译注撰文，但从来不是个只醉心书卷的呆子，稍一联想便知晓了缘由，“因为崔二娘子的事？”

崔魏两家结亲，崔玄碧不可能把那么大的事情瞒着，因此关于崔凝的身世，魏祭酒是知情的，只是所知不如魏潜这般详细。

“初接触这桩案子，我心无旁骛，一心想要查出真相，后来从崔尚书那里得知幕后凶手极有可能是陛下，我虽未放弃，但心中迟疑了。”魏潜眼中满是迷茫，“我一直以为这世上没有任何事情能阻碍我探寻真相，只是没料想，我并非不畏强权，只是那些人的权利还不够大而已。”

魏祭酒侧目，见微弱的光线勾勒出那张与自己有六七分相似的面容，此情此景不由令他想起自己年轻之时也曾有过的那些迷茫困惑，一时间心绪复杂。

“我一直在想，假如凶手真是陛下，我究竟会如何选择。”魏潜转眼看向魏祭酒，“父亲会怎么做？”

“确实难以抉择。”魏祭酒叹气，“我魏家儿郎皆要做直臣，可人心都是肉长的，总有舍不下的时候。”

直臣又岂是那么好做的？魏祭酒知晓魏潜绝不会贪生怕死，然而魏家上下老少都是人命啊！

魏潜一时不语。

之前，他也憎恨自己的畏惧退缩，但是方才跪在这一尊尊牌位之前，他才忽然意识到，在这件事情上，他固然对自己失望，却并非因此迷茫。

魏潜仰头，目光落到写着魏徵的牌位上，不知是在问先祖，还是在问父亲，“如今佛道盛行，举国上下多有信奉，佛说众生平等，可是众生当真平等吗？皇权之下，民有三六九等，这世上的一切的正义皆是建立在这规则之下。既然这世间本就没有公正可言，那我所做的一切，还有意义吗？”

倘若没有真正意义上的众生平等，就永远不会有真正的公正。

魏祭酒闻言不由震惊，他顺着魏潜的目光看过去，心中迟疑，即便是被誉为明镜的魏徵，恐怕也从来没有想过以一己之力挑战君权至上的观念吧。

魏祭酒沉默片刻，缓缓道，“当年你被掳走，你母亲几欲崩溃，此后许多年她都不能走出阴影。我还记得，你回来见过她之后，也曾来这里跪了一晚。”

魏潜垂眸静听。

“那天，也是你跪在那边，我跪在这边。还记得，你当时掷地有声的发下宏愿。”

愿以律法为刃，锋芒之下，再无冤情；愿以此身为刃，剑锋所指，恶将不存！

“言犹在耳。”魏祭酒笑道，“我便想，哪怕这辈子毫无建树，也不枉人世走一遭，因为我此生最引以为傲之事便是有你这样一个儿子。”