吴掌柜心中顿时了然，一时感叹万千。经营书铺这么多年，没成想，去年收到的十来本书与十卷经，那字，他当初收时觉得是难得的好字，才送到总铺去。可却没察觉竟有这般好，竟得贵人一一前来相寻。他这商人的眼睛啊，看来只是商人的眼睛了。

他当然是什么都不敢说的。

凤小姐懒得再用怀柔之策，冷冰冰地眼神瞥过去：“你不说我们也查得到，你的东家都说了，我们才能找到这里，不说，现在就要了你的命。”

声音是个清脆悦耳的女声，这个富贵公子是女子扮的！但吴掌柜为此女之言恐慌不已。

梅子嚣张恶狠地说道：“大傻，动手！”

大傻大步一迈，手中的旧阔刀便“唰”地抽出来架到吴掌柜的脖子上。

吴掌柜吓动也不敢动，小命要紧啊，先说了，日后拿着陈公子给的银子跑路得了。他僵着身体忙道：“小姐饶命啊。我说我说，那书与心经是跨桥村的王家二房的次子王永亮送的活接的活，但就只抄了十几本便不肯再接活了。字应该不是他写的，是哪个写的我不清楚，我找到他后就回来镇上了，后面的事我不知道哇。”

“前次那个人给了你钱，让你帮着认人？”凤小姐问道。

“是……是……。”

“那人到了多久了？”

“半个月……不，不，半个月多点。”吴掌柜闭着眼睛回答，差点尿了裤子。

“也是京城口音？”

“是……是的。”

“姓什么？”

“陈……姓陈。”

“长得不错？十七八岁，有个小厮叫祝宝？”

“是……是的，小……小姐。”吴掌柜要哭了。

梅子笑道：“放心，他不会为难你的，我们都认识。这钱你收好。”话毕摸出一张银票拍桌上。

三人走后，吴掌柜瘫软在地，同样吓得半死的伙计好半天才上前相扶。他颤巍巍地瘫坐到椅子上，桌上的百两银票映入他的眼帘。

下午时分，凤小姐的马车行到了跨桥村内，正是日头正盛时，除了许太公的私塾传来有气无力的读书声，所有的村民们都在午休。村里静悄悄的，偶有鸡鸣狗叫之声远远传来。

梅子声音带着倦意，说道：“现在可以叫小姐了吧，小姐，按位置这里应该就是跨桥村了，说是有村口有颗歪脖树，我们是看到了那棵歪脖树。”

“去确认一下。”凤小姐声音也是疲惫但带着笑意。

车子停在了许太公的私塾门口。

梅儿跳下车，入了院子，直接去到传出声音的屋里。

屋里坐着一些大大小小、年纪各异的孩子们，全都吃惊地望着她，嘴里仍是一句接一句地读着书，但声音明显轻得多了。

师案前坐着的许太公，花白头发的脑袋一点一点，已然睡着了。

梅儿笑着脸，声音清脆地相问：“请问，这里可是跨桥村？”

许太公一下惊醒，瞪着眼睛看了梅儿半天。仍是没睡醒的模样。

梅儿心中发笑，又问：“先生，这里可是跨桥村？”

“正是，”许太公醒了神，忙相问，“敢问姑娘有何事情？”

“先生，我们想找王家二房的王永亮，却不知道是哪家，村人都休息了，唯您这有勤奋读书之声传出，便冒昧前来打扰。还请见谅。”

梅儿说话很客气。许太公听了如同喝了一杯上好酽茶，所有的瞌睡全跑光了。精神一振，正色而自豪地说道：“姑娘所言正是，老夫之处无论寒冬腊月，烈日炎炎，读书之事从不耽误，从不耽误……老夫此生之志就是桃李满天下……”

梅儿偷偷笑着，但客气而礼貌地又说：“先生志向高洁远大，令人钦佩啊，请问先生贵姓。”

许太公正了正衣襟，说道：“姑娘过誉了，老夫免贵姓许，村人称为许太公……我看姑娘秀外慧中，出口便知是读过圣贤书之人，但听姑娘是外地口音，请问怎么称呼，可是来此处办事？老夫或可相帮……”

这老头真糊涂，头前才说了要寻王家二房呢。梅儿心中笑得越发厉害，说道：“许太公，小女子姓白名梅，您叫我梅姑娘就好，我是来寻王家二房的王永亮的。”rs