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在芳颜出现的第一时刻，新杰就知道自己的麻烦来了，他双眼一直关注的是心目中的她，却见她闲闲地丢出这么一句，虽然表面看着平静，芳颜估计在她手上也讨不到好，但是以他枕边人的身份更为了解她，心中只怕此时已经骂了他，记上账了，回头又得废力去哄了。芳颜这小妮子真是不给他省事。

“是颜儿啊，这边在谈正事，你一个小孩子就不要在这里捣乱了，赶紧出去玩儿吧。”

“人家才不是小孩子呢，上个月娘都给我办了及笄礼了，人家是大人了，大少爷那时候在洛阳，还送了我不少东西呢。杰哥哥难道没给我准备礼物？”

“这个我还真不知道。回头让周管事带你进城去祥华斋挑一样，记在我账上。”

“我知道你不缺钱，但是这样没诚意，我要你自己陪我去，挑好了亲手给我戴上。”

“我最近挺忙，没时间，还是让周总管带你去慢慢挑合心的吧。”

“周管事那么古板的老太婆懂啥，我要你陪着我去逛去挑。你好多年不来洛阳了，也五六年都没有带颜儿上过街了。”

新杰有些无耐，五六年前她还是一个孩子，刚刚跟着守寡的母亲到这里来安置，因为失去了父兄，那时的芳颜神色暗淡，瘦弱不堪，他处于同情，进城办事的时候让人把她一起带上出去逛逛，逛了半天，就露出了活泼的天性。也很快便露出了放肆的本性。这些年来，一则他很少过来，来去匆匆几乎也没怎么看到她，二则他一直觉得她是一个孩子，平时也没有多关注。要不是她刚才自称颜儿，他还一时没有反应过来，这是二婶儿家的侄女芳颜。芳颜的父亲是唐巍的夫人的兄长，当初也在唐巍军中。遇难之后，唐夫人的嫂子菊夫人就带着女儿会原籍洛阳生活。菊夫人出身洛阳朱氏，朱氏不仅以酿酒称雄，且朱氏子孙都是一身祖传的好武艺。菊夫人更是朱老夫人自小带大，一手暗器和鸳鸯剑都造诣颇深。朱家这几年虽然生意做的大，但是跟每个大家族一样，内部都有很多阴暗之处。唐二夫人怕嫂子孤儿寡母地回朱家被人欺负，且菊夫人也不愿意回朱家去趟浑水，便求了唐老太太，让唐门多加照应。当初唐老太太和女儿觉得菊夫人功夫甚好，便要她住在竹园帮着培训精卫。菊夫人从小家境优越，嫁妆丰厚，虽然守寡，婆家也让她带走了丈夫大部分财产，即便不住在这里，她也可以给自己安排一个富庶的日子，再加上唐家的亲戚关系，菊夫人在这里总觉得自己是半个主子，她更看不起那些来自贫民之家的百花堂众人，平时并不把众人放在眼里。百花堂虽然人人自食其力，但是却给自己和女儿请了一堆仆从，走到哪里都有仆妇侍候着。对于芳颜更是娇宠，要风得风，要雨得雨。再加上竹园中各位管事精卫大部分都有些身手，气量宽宏，少有人跟她们计较，就让这对母女骄纵得更加觉着理所当然。然而不计较不等于大家就喜欢，比如今天这事儿，无论芳颜对三少有什么心思，如此毫无礼貌无视众人，早就引起了众人的厌恶。

就在芳颜刚刚开始说话不久，菊夫人便走了进来，并未招呼屋中其他人，只是看向窗边。在她眼中只有那玉立长身的男子和面前的女孩，其他人对于她来说都是不存在的。听着女儿说着越距的话，她似乎并不在意，仿佛那是理所当然的。早年嫁给丈夫之后，菊夫人见到了唐巍，就时不时拿来跟丈夫比，无论才华地位，风度长相，唐巍比自己那个死鬼丈夫好千倍百倍。心中暗恨朱家的长辈给她挑选的丈夫太不上台面，她自觉不比小姑子差，为什么小姑子就能嫁得那么好。

小姑子对她一家多方照顾，她都觉得是因为婆家人觉得亏待了她，对她的补偿。但是她和朱家人都明白，唐家一定要巴结的，所以多年来她无论再高傲，再妒忌，都对小姑子和颜悦色，在她面前装柔弱。后来在军中她又见到了唐家其他男儿，更是羡慕得紧，有了芳颜之后立志要将女儿嫁进唐家。守寡之后，虽然不能在军营中，但是通过小姑子，她成功带着女儿住进了唐门的产业，新杰接手打理百花堂之后就更成为她心目中理想的女婿人选。女儿所想和她正好不谋而合，所以这两年她也由着芳颜做自己的白日梦。本想着芳颜及笄了，正想写信给小姑子，让她出面去提亲，芳颜怎么说也是她侄女，这回好，还没动手新杰就来了。

虽然百花堂众人都在传那个所谓表小姐是三少爷选定的女人，但是菊夫人觉得她跟了新杰却定亲，少了父母之命媒妁之言，从家长的角度来说不过是一个跟着侍候的女人。且是一个一穷二白投奔来的孤女，如何能比芳颜。芳颜才貌出众，且她和丈夫的家产都是留给芳颜的，不说别的，就是她嫁妆里在京城的几间酒坊，洛阳的一片商铺，朱家酒窖的分红，每年的进项多少洛阳城中大户人家都比不上。新杰这些年一直不断地开酒店茶社，也是一个爱钱有想法的人，又有小姑子的关系，她自信能够拿下。

进来之后听见芳颜和新杰那样说话，她不但不觉得无礼，反而觉着新杰应该聪明点顺势而为。至于那装模做样坐在那里听百花堂管事回话的表小姐，不过是虚张声势，做做样子，自己根本懒得理她。百花堂那些穷酸，她就更不放在心上，看都懒得看。满心满眼地看着女儿和未来的女婿。对于她母女的行为，百花堂的众人心中暗暗嫌弃着，这么拽，也未见得三少爷会对这对母女另眼相看。

果不其然，只听三少爷彬彬有礼地答道：“颜儿若是没有别的事就先出去玩儿吧，这里有正事要谈，你的及笄礼若是你愿意就去祥华斋挑一样记在我账上。”

“人家要你陪着去，就像那年一样，带我逛街，买零食，然后去祥华斋。”芳颜说着就来拉他的手。

他敏锐地错步退开，轻笑道：“颜儿都说自己及笄了，就是大姑娘了，也该懂事了，我这里很忙，你自己去玩儿吧。”

“我才不要呢，人家等你好久了，有好多话要跟你说。他们做事就让他们做吧，你事主子，他们做事难不成还要你陪着？你难得来一趟，就陪我好好出去玩儿玩儿嘛。”

“颜儿，我这里真的有要紧事要做，不能走开。”说话间耐心已经磨光，因为是亲戚，不好撕破脸，但是隐隐中已经有着不耐烦。

“那我坐在这里等你今天忙完了陪我进城逛街，买首饰买衣服。还有你在城中的月华轩，我好喜欢那里，平时去好多人，经常没有位置，每次管事的都装不认识我，要我废半天口舌，才勉勉强强给我找地方，太没眼力劲儿了，我要你好好教训那帮奴才。”

这边秦管事虽然还在回事，但是屋里一众人都留意着这边的动静。从菊夫人一进门看着芳颜和新杰的眼光和做派，莲儿就猜到了这是菊夫人，见她如此态度行事，便心中了然。她一边跟秦管事讨教，一边留意着众人的神态。小姑娘的骄纵和做母亲的纵容让她颇为不快。此时正好秦管事的话告一段落，她看了一眼刘妈妈，刘妈妈是唐老太太带出来的老人人精，便轻咳一声，半转身子看了一眼菊夫人，对着芳颜道：“芳颜姑娘，少爷此次来洛阳是受命于老太太来办正事的，每日里忙着呢，现在这里还有些重要事情需要少爷在这里督阵办理，姑娘还是先回去吧。再者刚才姑娘也说了，您已经及笄了，已经是大姑娘了，不像前几年姑娘刚来的时候还是孩子，现在您已经大了，就要注意礼节了，怎么能让少爷陪你出去逛呢，还请姑娘自重。”

“你是哪里来的老太婆，我跟杰哥哥说话，关你什么事。”芳颜立马不悦，翻脸比翻书还快。

刘妈妈还没说话，就听菊夫人开口了：“你不过是一个下人，主子在这里说话，哪有你插嘴的份儿？”

虽然刘妈妈随着唐老太太来过百花堂几次，但是菊夫人并未注意过。一进来就看见她恭敬地站在那位表小姐身边，还以为就是白家丫头身边的仆妇而已。

“在百花堂里，没有主子和下人一说，只有各领司职自食其力的人。”众人只听见三少爷用少有的冷漠深沉的语气说：“刘妈妈跟着我祖母多年，熟悉百花堂的提调和运作，老人家才派她这趟跟我们出来，方便给随时给白姑娘介绍和提点各处事宜。也算白姑娘新出任百花堂大总管此次出行巡视的副手。怎么在百花堂这么重要的人，说话就能被一个竹园的教习打岔呢？周总管，你这竹园是怎么管理的？”