吃过晚饭，车向前一个人外出散步。因为喝的拐枣酒刚泡一个星期，有点暴生，肚腹里的感觉就不舒畅，燥热，饱胀，不是滋味，还得想办法搞二两枸杞，十枚大枣加进去，再泡它十天半月。

路线是从家门口经过西门桥，到石关口，再走回来，估计三公里都有多。春深时间，早晚却还有点凉，常言说，四月八，冻死老母鸭。外套不穿了，毛背心还得套上。车向前走到桥上站了一下，还注意了桥头那块石碑，有三个字：去思桥。早年一位县长，为地方老百姓办了不少好事。桥是他走之前组织修建的，刚修好，人就走了。老百姓筹了资，挑选上好青石，打磨了，刻了这三个字，立于桥头。

人走以后还被大家这样记住，这是难得。而在位时搞得前呼后拥，走后无人再提起，才是悲哀。

石桥距今已经百年了，过去人挑马驮，行走桥面，绰绰有余，现在要过汽车了，就显得憋窄了。桥栏虽然牢固，雕琢的图案古色古香，但久经风雨，业已剥落了好几层，缝子里的石灰浆也掉了，早该休整了。交通局那边就有计划要申请省里补贴改建一下，他们跑得欢乐，还和车向前开玩笑：有机会你们也往省水利厅跑跑呀。是这个道理，会哭的娃娃有奶吃，邻县贵水他们就会做，县长亲自带了一帮人，大包小包背着去，跑来了修一个小二型水库的钱。有人给龚县长建议，这事情得很好琢磨一下，虽然有的地方这样做可能违规，但仔细想想，不跟着学的话，为官一任，毫无建树，自己平庸无味不说，吃亏的还是本地老百姓。

龚县长谨慎，带几个人出去走了一圈，回来开了专题会议，讨论出一个奖励政策，谁家跑得勤，引来的资金多，办成了事，就按比列提取奖金，发给单位和个人，由县财政列支。想法倒是不错，很吸引人，可是想想财政那点钱，发工资都恼火，还拿得出来奖励？政策虽好，但要实现可能尚有距离，因担心提成奖励不兑现，空头支票，所以反应并不热烈。也有几家单位尝试着跑了一阵，发现地区穷，要不来几个钱，就都把目标抬高一点，朝省里面跑。

西门桥头有两条基本并行的路，一条进城，一条去农口几个单位。车向前走上去单位的路。他看到了熟悉的墙头，墙头上的仙人掌。那是贺国荣架梯子种上去的，他从贵石县边界上带回来的，贵石县比较干燥，林子面积没有砂山大，适合这种多肉植物，下雨时把水贮在厚厚的肉身里，干旱时慢慢取用。物竞天择，植物都会适应环境，何况是人。带来的砂土用木箱盛放，混合了本地黏土，堆放在它根部，还用小铲子拍紧了。仙人掌站直在墙头，一动不动，永远那样坚挺，而不像一尺远的茅草，随着风吹的方向，随意摆动。

办公楼旁边有棵老槐树，空气里弥漫着浓郁的槐花香味，槐花成团，在夜色里时隐时现，有一两只蜜蜂，喝太饱了，没法起飞，等到夜来，不认识路，只好待在花蕊里哼哼。透过花枝的空隙，他看见二楼档头一间办公室灯还亮着，就以为是谁下班忘记拉线了。值班室老王也是，有人下班没得关灯，你抬头可以看见的呀。走到门边看准了，亮灯的是资料室，贺国荣上班的地方。

上了楼梯，再走近一点，听见了一两声婴儿的哼唧。隔窗一看，一个小孩靠墙角坐着，两边直角墙壁护住，动弹不了，面前堆了小被褥背带之类的东西，有三个不同颜色的气球悬在他眼前。正是贺国荣的儿子。好像玩厌了，眼睛离开气球，开始哼唧，贺国荣就扔给她一个小纸团。小孩面前不光好几个纸团，还有纸盒，瓶盖。

看到这一幕，车向前内心一阵激动眼眶湿了，考完试了，很快就会录聘为正式干部了，人更加努力了。

那小孩两手乱摸，拿着了瓶盖，就要往嘴边送。车局长一阵惊慌，赶紧推门进去，跑到小孩身边，弯腰伸手，握住了那小手，将瓶盖取了下来，回头要责备贺国荣，小孩却张嘴哇哇哭了起来。贺国荣推开椅子跑过来，跟在车局长身后，竟发呆了一下，之后抱起孩子，走动摇晃，把一个塑料奶瓶的嘴子塞到嘴里，孩子不哭了。

车向前摇了摇头，手指头翻转瓶盖，责备道：“怎么能让他玩这个呢？万一吞下去怎么办？”

贺国荣难为情地笑笑，捋袖子擦一下孩子的下巴，又擦一把自己脸上的汗。

车向前示意贺国荣坐下，自己也拿过椅子坐了，说：“从乡下回来，也不休息一下，就来加班？”

“材料后天要送走，我想明天上班就拿出来，领导们看了，可能还要修改。”贺国荣回答，也坐下来，把孩子放自己膝头上，调整着奶瓶偏斜的位置，避免倒立了里面的液体出不来或者出来太多。

车向前拿过资料翻看一下，已经完成大半了，就差结语部分了。不受任何影响的话，今天晚上就应该结束了。

车向前看了看小孩，喜欢他那允吸的娇憨姿态。贺国荣又将他放回墙角落，把气球变幻一下位置。

“孩子他妈呢？”

“还没下班，可能单位有事吧。”

两口子都在加班，孩子只能这样带着，真是难为了他。

贺国荣的父母都在农村，岳父岳母身体不太好。他们在宿舍附近不远的街坊找了一位保姆，把孩子交给她带，早上送去下午接回来，在她家吃两顿饭，每月四十元钱。

车向前两个孩子，大儿子已经结婚，也快有孩子了，小的女儿，在外面读书。车向前联想自己还年轻，身体还行，有帮得到孩子们的地方。要是家里做父母的身体不好，或者就像小贺一家，相互都隔得远，那就恼火。不过各有各的好处，父母帮不上忙，那就自立，年轻人多担待一点，对人生的体会也可以深一些。

“办了独生子女手续啦？”

“办了。”

“每月是不是补助五块钱？”

“是的。两边都有，领十五年。”

车向前看不出贺国荣的表情，不知道他心里怎么想。年轻人的心思是很难看懂的，生育观念也变了，要搞晚生晚育，优生优育。女儿就有一套怪论，现在只准要一个孩子，从小就有四个老人疼爱，养成了娇惯加任性的性格，就算将来读好多书，懂好多知识，可是在处事方面，应对社会方面一无是处，是专业人才又怎么样？还不是废人一个？车向前向贺国荣介绍了女儿的不同观念，批评说不对头，说严重一点，抵触现行政策，不加强教育，后果不堪设想。

听局长这一说，贺国荣笑了笑，表述了自己的看法：“别的不说，倒是可以有更多的时间干工作。”

这话听去感觉有点假，难道过去我们多生了孩子干工作的时间就少啦？不过车向前对贺国荣一直看好，所以念头一闪就过去了，没怎么继续在意。想起录聘干部的事，那才是该关心的事情。

“考得不错吧。听他们说，那些题目还是有点难度，不过对于你来说，应该不是问题。另外那几个，可能就差一点。”

除了贺国荣，局里面还有三个考试对象，都是高中生，他们却好多知识却都不具备，书本知识学过很快就忘了，反倒向一个初中生讨教。贺国荣所懂得的高中知识，都是自学的，害怕这种方法不牢靠，就反复学习，他拿来了全套初高中课本，这些课文他已经反复读过四五遍了，有三分之一的篇章，三分之二的运算公式，分子式，他都可以张口就来。他又把自学的一些体会交给大家，所以几个人复习起来很轻松。考完出来互相对题，结果都在八十分以上。

贺国荣却在想，车局长一直很关心自己，报名参加考试都是他来动员，还亲自给县长打了招呼，关心自己到这样程度，这时候如果直接告诉他结果，场面会很尴尬的，等到明后天，消息从其它渠道传来，也许好一点，就吞下了已经来到喉咙口的话，顺着车局长的意思回答说：“题目范围有点宽，不过还算可以，复习一段时间的作用不小。今后要多找些数理化书籍来学，业务上需要的东西多有好多都忘记了，交还给老师了。”