那司马梦求却在旁边笑道：“镇卿不必丧气，石相公不过试试吾辈胆色，岂有容不得人说话的石相公？”
我沈着脸说道：“只怕司马纯父这话说得太满了。”
除开李一侠，众人都觉得他这话说得有点满，见我发作，便更不敢做声。
司马梦求却依然是不紧不慢，笑呵呵的说道：“石相公力主《朝野清议法》，谁人不知哪个不晓，倘若吴镇卿在酒楼几句狂妄之语便能让石相动雷霆之怒，这《朝野清议法》又如何谈起？”
那吴安国才到汴京，《朝野清议法》上奏未久，他也不知道是个什么玩意，一脸迷茫的看着我们。而曹友闻和吴从龙却是恍然大悟，连秦观都感到有点惭愧。
我见他说破，也不再演戏，笑赞道：“司马纯父真是智谋之士。”又吩咐人给吴安国松了绑，这家伙和拗相公一个脾气，虽然心里知道自己不太对，但是道起歉来，也真是别扭。于是又少不了引得秦观讽刺几句，这吴安国和秦观，一开始就落下了这互相抬杠讥讽的毛病。
李一侠瞧气氛缓和下来，便吩咐着下人去准备宴席，我向他们介绍了李一侠和秦观。那司马梦求是个机智深沉的人，精明干练，因为家室颇殷，他也有点大家少爷的性格，不爱科考，却喜欢四处游历，指点江山；吴安国虽然不够圆滑，却是个有胆色真性情的伟男子，平生喜言兵事吏治，颇有点以澄清天下为己任的抱负，李一侠笑言，若段子介在一起，与此君正是天生一对；曹友闻虽然拙于言辞，却是个至诚君子，且颇有胆色；唯有吴从龙，胆色稍逊，但是于各朝礼仪典章，却是相当熟悉，而且还是个神射手。我心中暗忖，多半正是因为他胆色稍逊，才有这么好的弓弩功夫。
当下我便有招揽之意，然而却不知这几人志趣如何。李一侠岂不知我的心思？见我那番做作，就知道我想招这几人到自己府中，于是在席中便问及明春科考之事。而我则在言辞中微露招致之意。
那司马梦求是个精明人，闻弦歌而知雅意，当下便说道：“功名余事，何足挂齿，学生之志乃在救济天下苍生。”
吴安国却坦然言道：“我比不得纯父兄志存高远，万里迢迢从福建赶来东京，不为功名，更为何事？然而博取功名，亦不过是为兼济天下尔。”
李一侠拊掌大笑，又问曹友闻：“曹兄明春，必能为天子门生。”
曹友闻呐呐回道：“我经义不纯，有负无过兄雅望。”
众人哈哈大笑，却都知道他是个老实人。吴从龙知道下一个肯定问到他，就主动说道：“我的想法和镇卿是一般。”
我听他们说完，口里说笑，心中却暗暗纳闷：吴安国和吴从龙都是挺出色的人物，既然有意科考，为何在历史上籍籍无名？看样子每朝每代，总有不少人材被埋没。不过既碰上了我，定能让他们大放异彩。
我夸了他们几句，然后话锋一转，问道：“在酒楼之时，听到纯父和诸位在谈论时政，石某不才，愿闻高见。”我看曹友闻是个质朴之人，问话之时，眼睛便是望着他。
果然，不等他人答话，曹友闻便开口了：“浅薄轻狂之论，不敢污相公清听。乃是纯父兄在称赞钢铁之政可为大宋强盛之基，而今上锐意进取，西北边事已起，如今陛下即委王韶主持军务，必有大胜还报，然而以大宋之情，则难免有先胜后败之辱，虽有钢铁兵器之利，而无统兵之良将，只怕亦不能挽此颓势。学生与子云兄不服，便在酒楼上辩论起来，不料为相公所闻。”
“哦？”我一下子兴趣上来了，大宋对西北用兵，的确是开始有大胜，最后却没有讨到什么便宜，反而丧师辱国的。“纯父作此高论，必有所据？”
以司马梦求的精明，他很清楚知道这番应对，可能关系他在我心中的地位，当下侃侃而谈：“当今王相公主持变法，虽外有敛财之名，然一则奈石相公百般周全，使得百姓困苦略缓，二则王相公之新政，使得国库富足，兵马得练。置将法更一改百年将不知兵，兵不知将之弊。况有明天子在上，诸事得谐。王韶颇有将才，此去西北，又有王相公全力支持，对夏国有一大胜，并不意外。那夏国新君初立，断敌不过大宋的良将。故学生以为，至迟不过明春，必有捷报还朝……”说到这里，他顿了顿，想看我反应，我却不置可否。
那边秦观见我如此，就问道：“既如此，纯父兄何谓有先胜后败之辱？”
司马梦求望着我笑道：“在下不敢说。”
我知他下面的话必然有诽议朝政之嫌，就说道：“但说无妨，明天子在上，必然不至怪罪。”
司马梦求告了罪，说道：“既如此，请恕学生放肆了。本来若以王韶主持军务，则西北未必会有败绩。然学生才以为，当今朝局，朋党之争已成。学生闻王相公在地方时，颇为百姓谋，而一为执政，则刻刻以敛财为务。其驱除异己，全不能容人，实是刚愎自用……”
这话说得众人耸然变色，他却丝毫不以为意，继续说道：“王相既然如此，倘无石相周全，王相早已罢相也。学生非是妄言，当今天子仁心仁德，专为爱民为务，下情不能上达，方使圣天子受王相之蒙弊敝。若一旦国家有水旱之害，以王相公敛财之政，百姓必处水深火热之中，只须一二大臣将此报与陛下知道，王相如此动摇国本，便是陛下也不能让他继续居于执政之位。况且朝中反对新法之君子甚众，以王相一人之手，能掩尽天下人之口？王相一朝罢相，王韶必受牵连。然今上进取之心不会因王相公之罢而稍退，西北战火已开，一时也不能熄灭。本朝并无几个良将，朝廷内陷入党争，更难选贤任能，以御敌国。夏国是虎狼之邦，岂会善罢干休？此学生以为必有后败之辱。又，便是王相不罢，王韶继续主持西北军务。夏国倘若连遭败绩，必与契丹盟约，互为犄角，以当今大宋之国力，焉能同时与辽夏开战？辽主并非愚昧之人，焉能不知道我大宋攻取西夏，数年之后兵锋所指，便是他契丹的燕云故地。攘外必须先安内，如今国内纷扰，便有进取之心，亦难成大事。”;