文德本想在大军路过云雀岭的时候跟格瓦斯一同离队，再去圣殿礼拜堂拜会一次阿鲁巴师傅，可是受军情所困，最终只能放弃。

****夜夜，大军有条不紊地朝美斯卡纳行进着，离开云雀岭半月有余，文德又一次来到了女神湖庄园。

如今的庄园已经化为一片废墟，肃杀而冷清。看着碧涛湖面，文德不禁又想起了在女神湖庄园地下的那个晚上，想起了自己的爱人伊莎贝拉。

文德的手紧紧握了握吉米在那个夜晚赠予自己的长剑的剑柄，勒马止步，命令军队停下驻扎，今晚军队要在这里过夜。

和往常一样，席位骑士们聚集在吉鲁大人的指挥营帐喝酒谈天，只不过现在少了格瓦斯一人。

金鹿马丁和花豹麦伦跟以前一样不胜酒力，宴席刚刚开始没多久就被手下人抬了出去。

莱尔是无酒不欢，总是第一个钻进吉鲁大人的营帐里去，等文德到时，他已经喝得面红耳赤了。

入夜已深，奥菲利亚竟然破天荒地出现在了营帐之中。她双手握着一只渡鸦走进来，直接到了吉鲁大人面前。

“吉鲁大人，来自王都的传信。不过这传信有些蹊跷。”奥菲利亚柳眉微蹙着将渡鸦递给了吉鲁大人。

吉鲁大人微笑着接过渡鸦，喝干了杯中的红果酒。抽出绑在渡鸦腿上的字条。

文德一支看着那只通体漆黑的渡鸦，也发现了这渡鸦身上有些猫腻。

一般的渡鸦传信，只在渡鸦的右腿上绑上装字条的皮袋，里面也只塞着一张字条。

这只渡鸦的皮袋却绑到了左腿上，而且皮袋上另有夹层，一次捎带了两封传信过来。<>

吉鲁大人先后将两张字条读完，脸上的微笑就不见了踪影。他把两张卷曲的字条递到文德手里，整个人就坐立不安起来。

文德接过字条迅速审视了一遍。第一张字条是陛下的传令，上面说吉米违反禁令擅自离开宅院，而且刺杀了两队巡逻守卫，命吉鲁立刻赶赴王都。

而第二张字条的落款是莱斯利总管，他明确告诉吉鲁大人，这是汉考克学士设下的圈套，建议他不要回王都去，就算回去也应该在进城后的第一时间去找他，而不是直接面见陛下。

莱尔一把夺过了文德手里的字条，看了一遍就揉成一团随手丢了出去：“鬼扯！吉鲁大人，莫要理会，当心又中了汉考克那家伙的奸计！”

文德则摇头否定莱尔的建议：“不行，传信上陛下的蜡封可是真的，如果吉鲁大人不回去。。。”

不等文德把话说完，吉鲁大人就霍地站起身来，朝营帐外卫兵喊道：“传令下去，准备一支护卫队，我要星夜赶回王都！”

“不可！”莱尔激动地拦在了吉鲁大人面前：“您不能回去！不能让那家伙的奸计得逞！”莱尔已经喝得微醺，嘴里不断重复着这句话。

吉鲁大人挤出一丝笑容，轻轻推开拦在面前的莱尔：“莱尔大人，您就别担心了，哪里有父亲坐视儿子被关进大牢而不管的道理呢。”

文德也上前一步：“还是我跟莱尔大人跟您一同回去比较稳妥。莱尔大人是陛下的胞弟，万一有什么情况。。。”

吉鲁大人又微笑着拍了拍文德的肩膀：“文德大人，您别说笑了。陛下只叫我一人回去，你们跟着，反倒落来了个违抗军令的罪名。<>”

“老子不管！”莱尔又晃晃悠悠走上前，一把拽住吉鲁大人的胳膊。“奸臣当道，这仗老子不打了！走！我们现在就回去！杀了汉考克那个混蛋！”

吉鲁大人的脸霎时变得严肃起来：“二位大人，别再胡闹了！你们的好意我吉鲁心领，可是一个王命都不遵守的人，还有和面目去统领全军呢！”

这下莱尔也没话说了，只得放开拽着吉鲁大人的手。文德也只能退到一边。

吉鲁大人见二人退下，才又微笑着对一边冷眼旁观的奥菲利亚说道：“奥菲利亚大人，现在大军的指挥权就交给身为次席骑士的您了。”

奥菲利亚听罢自是吃惊非小，当即反对。统领大军的重任也就落在了文德的肩上。

文德看着自己尊敬的吉鲁大人离开的背影，心中莫名生出一丝伤感，不自主地叫住了他。

“吉鲁大人！”

吉鲁大人停住离开的脚步，回身看向文德，脸上仍旧是强挤出来的微笑。

“保重。”恍惚间回过神来的文德也不知道说什么好，憋了半天才说了这么一句。

吉鲁大人点了点头，就又转身撩开营帐，走了出去。

吉鲁大人离开之后，军队的士气受到了不小的打击，行军速度明显放慢。大军走到伊卡萨附近的时候，地面的黄沙上已经留下了其他领地奔赴前线的军队的足印。

果然，等大军渡河，抵达美斯卡纳的时候，受文德之命驻守在弗雷泽堡的兰伯特已经站在城门口迎接了。

许久未见兰伯特，文德自然要跟他寒暄一阵，等几位主要将领相继进城，文德就开始指挥布防。<>

之前吉鲁大人已经有过交代，加固了美斯卡纳跟周边城镇的城防。现在只需分拨人手过去。

美斯卡纳位于王国边陲的荒漠地区，背靠蜿蜒流长的美斯卡纳河，这条河流也是王国与帝国间唯一的一道屏障。

在美斯卡纳城的左右两侧，各有一个城堡，三者互成掎角之势，相互依存。文德就将金鹿马丁跟花豹麦伦分别派往了两个城堡。自己跟莱尔沿河扎营，留下奥菲利亚驻守美斯卡纳。

等一切安排妥当，大军依令而行，扎好营寨，已经过去了三天的时间。

接下来就是无尽的等待，等待帝国的军队在山岚起伏的荒漠中出现。

十天，二十天，在地二十三天，一匹单骑终于出现在了远方的沙丘之上。

文德跟莱尔站在营地中的瞭望塔上，可以清晰地看见单骑所在的沙丘之后，是黑压压一片的帝国军队，数量之庞大足以将目及之处的沙丘全部覆盖。

“快了。”文德沉沉地说了一句。莱尔的表情也极为认真：“是啊，不知道多少人要在这里建功立业，又有多少人将葬身此片黄沙之中。”

一整天的时间，文德一直站在瞭望塔上看着帝国军的动静。

他们在距离美斯卡纳三十里的地方安营扎寨不再前进，等第二天正午，一直渡鸦飞过文德的大营，直奔王都的方向而去。

文德知道，那只渡鸦携带着来自帝国的宣战讣告，一旦渡鸦返回，陛下应战，双方即刻间就会相互杀戮，血流成河。

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