前半夜，柯林深沉地冥思着夜民和两个世界的奥秘；后半夜，又在苦心规划整个国家私酒业的未来。

结果第二天清晨，他慌张地起床洗漱，调整衣领，在餐桌旁一边走动一边往嘴里塞填昨晚的三明治。最后拿起皮包，锁好房门，搭上拥挤叮当作响的轨道电车，才松了一口气。

施塔德的地下皇帝，就像个寻常的小职员一样，按时在工作日的八点前去往报房上班。

从骚乱被遏止的次日上午，柯林就若无其事地回了神学院。其他报员埋头工作，只以为他是逃难回来了。却不知道就是隔壁工位这个不起眼的人，几乎以一己之力，扭转了整座城市的局势。

上次通过尸体与大公进行的对话，依然没有超过五分钟，没有谈起更多细节，也没有提及后续应该如何。就像他只是专程来打声招呼，又顺便救下了柯林一样。

而柯林也没向大公求助资料和红石。因为他本能地感到，如果将大公牵扯进和记忆有关的问题中来，那么只会让局面变得更加复杂不可控。

在之前将近一周时间里，柯林一直刻意避开和季丽安的见面。因为在和兄弟会的对抗中随时会有危险。最近柯林才得已和她重新确认：破解仪式的红石用量已经被压制到了一千两百磅，花费大概在50万奥里上下。

仪式效能还有等待改进的地方，所以现在自己仍需要通过窃听积累资料，虽然距离冬至已经只剩四十余天。但仍不应该放过任何可能。

更何况，还有和季丽安的约定需要履行。

在心之壳缝隙还没有愈合的情况下，就这样回到神学院是有暴露风险的。但灵素残留应该也处理得足够干净，而且更关键的是海涅已经提前调整过，那些用于检测的“提灯”。

所以，也没有人会发现自己这个小小报员的异常。

那晚受过自己的胁迫后，海涅大概又是在克雷吉那里获到了确认。估计他这辈子都没有什么越轨行为，如今却胆战心惊地配合起了自己的动作。但无论如何，有了他的协助，窃听工作的压力一下又减少了很多。

比如在那些不方便来神学院的日子，甚至可以让海涅代为追踪几个对象。

经过季丽安的挑选和适应，这些年他们早已选定了一批稳定的窃听目标。

柯林甚至在犹豫，是否需要向海涅询问更高密级的密码系统。甚至，有没有必要调查那批刚刚投入试用中的“密码机”。

最近柯林留意到，神学院报房的墙角放了一台机器。它有着旅行箱的外表，打开箱体就会露出里面打字机似的键盘，隐约能看见那些键盘下的结构，是几组类似密码锁盘的转轮。

一个真正意义上的机械密码机。

在巨大的保密需求下，这个世界终于开始进入“机械加密”的时代。在引入一系列转子和灯泡后，加密过程可以复杂到令人发指的地步：由手工的单份字母替换表，变成多份相互联动的字母替换表。输入的字母将在几个转子密码表上进行连续替换，所以每次输出的替换结果都将不同。

而且这种变化近似毫无规律：假设有三个转子联动，则将在次替换才会出现重复的变化。也就是所谓的“复式替换密码”。它的出现，足以让古老的字频统计彻底失去用武之地。

加密的安全度上升，可时间成本却反而降低了。如果这种密码机能够量产普及，那么可能就连最低密级的材料，都会转为使用机械加密。

据说发明者已经在宣称：这将是永远不可能攻破的密码系统。

随着柯林意图强度的提升，如今他记录信息的速度又提升了很多。二十多万份丰饶就像有意识般各自归入对应的位置，仿佛无数河沙席卷薄铺着，不到半个小时，心内海就录完了过去一天的量。

所以在海涅过来例行检查之前，柯林只是坐在座位上望着那台机器出神。他漫不经心地考虑着，该怎么利用丰饶粒子应对这种新的密码。

然后柯林回过神，抬头才看见海涅正在走过来。

“这是两份新的替换表……”

手下的一位监察者暂时离开了，海涅走到柯林身边进行惯例检查，在搜身的时候，他顺便将一小叠纸张放到柯林口袋中：

“它们分别对应第四和第三密级。至于更高密级的材料，我建议你不要去触碰。因为它们很危险，也对你没什么价值。”