先且居诸将在东崤山下集合起来，将三位主帅和褒蛮子都关进了囚车。他们还俘获了许多军士、车马，以及滑国掠夺来的大量财物和美女，全部送到了晋襄公的大营。晋襄公穿着黑色的丧服接受俘虏，军营中欢声雷动，激动不已。襄公问三位主帅的姓名，又问：“褒蛮子是干什么的？”梁弘回答说：“这个人虽然是个牙将，但有超过常人的勇气，莱驹曾经和他交战失利，如果不是掉进了陷阱，也很难制服他。”襄公吃惊地说：“既然他这么勇猛，留着他可能会有别的麻烦！”于是叫来莱驹：“你前几天和他交战输了，现在在我面前，可以砍掉他的头来报仇。”莱驹接受了命令，把褒蛮子绑在庭柱上，手握大刀，准备斩首。但是那个蛮子大声喊道：“你是我的手下败将，你敢犯我？”这一声呼喊好像是半空中传来的一声霹雳，屋子都震动了。蛮子在呼喊的同时，用力一挣，绳索都断了。莱驹被吓了一大跳，手不由自主地颤抖着，刀掉在了地上。蛮子便来抢那把大刀。有一个小军官，名叫狼瞫，从旁边看到这一幕，抢先一步拿起刀，将蛮子一刀砍倒，再一刀割下他的头，献在晋侯面前。襄公非常高兴地说：“莱驹的勇敢，还不如一个小军官呢！”于是罢免了莱驹的职务，让狼瞫担任车右的职位。狼瞫感激恩典离开，自认为受到了君主的赏识，没有去元帅先轸那里道谢。先轸心里很不高兴。
第二天，襄公和众将领奏凯归来，因为要在曲沃举行殡葬仪式，所以回到了曲沃。他们打算等到回到绛城之后，将秦国的将领孟明等人献俘于太庙，然后执行刑罚。首先，他们向殡宫报告了击败秦国的战功，然后开始筹备葬礼的事宜。襄公穿着黑色的孝服视察葬礼，以表彰他的战功。母夫人嬴氏，因为要参加葬礼也在曲沃，她已经知道了三个将领被擒的消息，故意问襄公说：“听说我们的军队取得了胜利，孟明等人都被囚禁了，这是国家的福气。但是我不知道他们已经被处决了吗？”襄公说：“还没有。”文嬴说：“秦国和晋国世代联姻，相互之间非常友好。孟明等人贪图战功，挑起争端，滥用武力，使得两国的恩情变成了怨恨。我估计秦国的君主，一定会深深地恨这三个人。我国处决他们并没有任何好处，不如放他们回秦国，让他们的君主自己来处罚他们，以此来消除两国的怨恨，不是很好吗？”襄公说：“三个将领在秦国掌权，如果我们抓到他们却放他们回去，恐怕会给晋国带来麻烦。”文嬴说：“军队打败了，按照国家的法律，将领应该受到惩罚。当年楚国的军队失败了，成得臣伏法被杀。难道秦国就没有军法吗？更何况当时晋惠公被秦国抓住，秦国的君主却以礼相待，把他放回去了。秦国对我国如此有礼。这三个败军之将，如果我们一定要自己处置他们，那就显得我国没有情义了。”襄公一开始不同意，但是听到文嬴提到放还惠公的事情，心里有所动摇。于是立刻下令释放三个将领，让他们回到秦国。孟明等人得以脱离囚禁，连忙逃回秦国，没有去向襄公道谢。先轸正在家里吃饭，听说晋侯已经释放了三个将领，立刻吐出口中的食物，前来见襄公，满脸怒气地问：“秦国的囚犯在哪里？”襄公说：“文嬴夫人请求放他们回去接受惩罚，我已经同意了。”先轸气得向襄公脸上吐口水，说：“哼！你这个不懂事的小子！士兵们千辛万苦才抓住这些囚犯，竟然被妇人的一句话就放走了？放虎归山，以后后悔都来不及了！”襄公这才意识到自己的错误，擦了擦脸向先轸道歉说：“这是我的错！”然后问群臣：“谁敢去追赶秦国的囚犯？”阳处父愿意前去。先轸说：“将军用心去追，如果能追回来，那就是头等大功。”阳处父驾驶着快马，挥舞着战刀，出了曲沃西门，去追赶孟明等人。史官有首诗赞美襄公能够容忍先轸，因此能够继承伯业的功绩。诗句是：“妇人轻丧武夫功，先轸当时怒气冲。拭面容言无愠意，方知嗣伯属襄公。”
孟明等三人得脱大难后，在路上商量着：“如果我们能渡过这条河，那么我们便可以重新开始新的生活。否则，我们担心晋国会追悔，怎么办呢？”当他们到达河边时，却没有一只船。他们叹息着说：“天意已经决定了我们的命运！”就在这时，他们看到一个渔夫划着小船从西边过来，口中唱着歌曲：“囚猿离槛兮，囚鸟出笼。有人遇我兮，反败为功。”
孟明听到渔翁的话，大声喊道：“渔夫，请把我们渡过去！”渔夫说：“我只渡秦国的人，不渡晋国的人！”孟明说：“我们正是秦国的人，请快点把我们渡过去！”渔夫问道：“你们不是在崤山失事的人吗？”孟明回答说：“是的。”渔翁说：“我奉公孙将军的命令，特地把船停泊在这里等候你们，已经有一段时间了。这条船小，承受不住太多人，前行半里有大船，将军可以赶快去那里。”渔翁说完后，掉转船头向西划去，像飞一样离开了。三位主帅顺着河流向西行进，还没走到半里，果然看到河中有几艘大船停泊着，离岸约有半箭的距离，那艘小渔船已经在那里招手了。孟明和西乞、白乙光着脚下船，还没来得及把船撑开，东岸上已经来了一位将官，乘车而至，原来是大将阳处父。他大喊：“秦国的将士们，停下！”孟明等人都吃了一惊。很快，阳处父把车停在河岸边，看到孟明已经上了船，他心里想出了一个计策。他解开了自己所乘的左骖马，假托襄公的命令，把这匹好马赐给孟明，说：“我国君主担心将军没有马骑，所以让我带来这匹好马，追赠给将军，以表示我们对将军的尊敬。希望将军能收下！”阳处父的本意是想骗孟明上岸相见，收下马并拜谢，然后趁机把他绑起来。孟明这个漏网之鱼，既然已经逃脱了金钩的捕捉，就不再回头，他心里也防着这一招，怎么可能再愿意上岸呢？于是他站在船头，远远地看着阳处父，深深地鞠了个躬，说：“承蒙您的不杀之恩，已经对我有太多的恩惠了，我哪里敢再接受您赐予的好马呢？如果这次我们的国君不杀我，三年后，我会亲自去贵国，向您表示感谢的！”阳处父还想再说什么，但是看到船上的水手已经开始划桨，船已经漂到了河中间，已经无法再追了。阳处父感到失落，心情沉重地回去了，然后把孟明的话报告给了襄公。先轸生气地说：“孟明说‘三年之后，拜君之赐’，那就是说他要攻打我们晋国报仇。我们不如趁他们刚刚失败，士气低落，先去攻打他们，阻止他们的计划。”襄公认为这个建议很好，于是他们开始商议如何攻打秦国。
另一边，秦穆公听说三位主帅被晋国抓了，又郁闷又生气，饭也吃不下，觉也睡不好。过了几天，又听说三位主帅已经被释放并回来了，顿时喜形于色。身边的人都说：“孟明等人损失了军队，侮辱了国家，他们的罪行应当处死。以前楚国杀了得臣来警告全军，您也应该这样做。”秦穆公说：“我自己没有听从蹇叔、百里奚的建议，才导致三位主帅受到牵连，罪过在我自己，不在他们。”于是穿上素色的衣服，到郊外去迎接他们，哭着向他们道歉，并且重新任用他们为主帅，更加尊重他们。百里奚感叹说：“我们父子能够再次相见，已经超出我的期待了！”于是请求退休。秦穆公于是任命繇余、公孙枝接替蹇叔、百里奚的职位。这段话暂且不提。
再说襄公正在商议攻打秦国的事情，突然边境的巡逻军向他报告：“现在有一个名叫白部胡的翟族首领，带领军队犯了晋国的领土，已经过了箕城。请您派兵前去防御！”襄公非常惊讶地说：“翟族和晋国之间没有仇恨，他们怎么会入侵晋国的领土呢？”先轸说：“早先我们的先君文公曾经在翟国流亡，翟君曾经让他和他的臣子们和两位翟族女子同居，共度了十二年，对他们礼遇非常优厚。后来，我们的先君返回晋国，翟君还派人来拜贺，并送回两位女子。我们的先君在世时，从没有给翟族送过一匹帛或者其他财物。翟族的首领念及先君的友情，一直忍气吞声。现在他的儿子白部胡继承了他的王位，自以为勇猛，所以趁着我们国家刚刚遭受失败的时候，入侵我们的领土。”襄公说：“我们的先君一直忙于国家大事，没有时间去报答私人的恩情。现在翟君入侵我们的领土，这是我们的敌人，子载你要为我国报仇。”先轸再次向襄公鞠躬致谢：“我当时非常愤怒秦国将领回归时的行为，一时情急之下，向您吐了口唾沫，非常无礼！我听说军队需要遵循礼节才能有秩序，不守礼节的人，不适合担任将领。我希望主公可以免去我的职务，并且另外选择一位合适的将领！”襄公说：“你因为对国家发愤，是出于忠心，我怎么会不理解呢？现在我们需要你来抵御翟族的入侵，没有你不行。你不要推辞了！”先轸无奈地接受了任务，并感慨道：“我本来想死在秦国，谁知道最后可能死在翟国！”其他人听了也不太理解他的想法。襄公回到了自己的都城绛邑。
先轸升任中军帐后，召集各路军队，询问众将：“谁愿意担任先锋？”这时，一人挺身而出说：“我愿意去。”先轸一看，原来是新任命的右车将军狼瞫。由于狼瞫没有来向他祝贺，先轸已经对他有所不满。现在狼瞫自告奋勇要求担任先锋，先轸更加不高兴。于是，他责骂道：“你是个新晋升的小兵，只是因为偶然斩杀了一个囚犯，才得到重用。现在有大敌当前，你毫无退缩的意思，这是在轻视我帐下的其他良将吗？”狼瞫回答说：“小将愿意为国家尽力，元帅为何要阻拦我？”先轸说：“眼前也不缺少愿意出力的人，你有什么特别的谋略和勇气，敢在其他将领之上自居？”于是，他呵斥狼瞫离开，不再使用他。因为狐鞫有崤山夹战的功绩，所以用他来代替狼瞫。狼瞫垂头丧气，愤愤不平地离开。他在路上遇到了朋友鲜伯，鲜伯问他：“听说元帅正在选拔将领抵御敌人，你怎么会在这里闲逛？”狼瞫回答说：“我自告奋勇要求担任先锋，本是为了为国家出力，没想到却触怒了先轸。他说我有什么特别的谋略和勇气，不应该在其他将领之上自居，现在已经将我罢免，不再使用我了！”鲜伯愤怒地说：“先轸这个人嫉妒贤能，我愿意和你一起，发动家丁，刺杀那个家伙，以发泄我们心中的不平之气，即使死了也值得！”狼瞫说：“不行，不行！大丈夫的死必须有名。如果不义地死去，那不是真正的勇敢。我因为勇敢而得到君主的赏识，成为了一名将领。现在先轸因为认为我无勇而罢免我。如果我因不义而死，那么我今天的被罢免，就是罢免一个不义之人，反而让嫉妒者有了借口。你还是等等看吧。”鲜伯叹道：“你的见识，我比不上！”于是，鲜伯和狼瞫一起回去了。不再细说。后来有人写了一首诗来批评先轸罢免狼瞫的做法不正确。这首诗是：“提戈斩将勇如贲，车右超升属主恩。效力何辜遭黜逐？从来忠勇有冤吞！”
后来，先轸让自己的儿子先且居担任先锋，栾盾和郤缺分别担任左右两队的指挥，狐溱和狐鞫居负责殿后，一共出动了四百辆战车，从绛都的北门出发，朝着箕城前进。当两军相遇时，他们都各自安营扎寨，准备迎敌。先轸召集所有将领，给他们下达战略计划：“箕城有一个地方叫大谷，这个山谷很宽，非常适合战车作战。它旁边有很多树木，可以作为我们隐藏兵力的地方。栾盾和郤缺两位将领，你们可以分兵左右进行埋伏。等待先且居和翟国军队交战，然后假装败退，把敌人引到大谷中，我们的伏兵就会一起发动攻击，这样我们就能抓住翟国的主将了！狐溱和狐鞫居，你们负责带领部队接应，防止翟国的军队过来救援。”所有的将领都按照他的计划行动。先轸也把大本营后移了十几里，进行驻扎。第二天一早，双方摆好阵势，翟国的主将白部胡亲自出来挑战。先且居和他交战了几个回合，就假装败退，拉着战车往后撤。白部胡带领着一百多名骑兵，奋勇地追了上来。先且居把他引到大谷中，左右两边的伏兵一起冲了出来。白部胡虽然英勇无比，左冲右突，但最终他的一百多名骑兵还是被全部击败，晋国的军队也受到了很多损失。过了好一会儿，白部胡才杀出重围，其他的人都无法阻挡他。当白部胡快要到达谷口时，遇到了一位大将，对方突然射出一箭，正好射中白部胡的脸门，他翻身落马，士兵们立刻上前抓住了他。射箭的人，原来是新任命的下军大夫郤缺。箭穿过了白部胡的脑后，他当场死亡。郤缺认出他是翟国的主将，于是割下他的首级，作为战功献上。当时，先轸在军营的中心，听说白部胡被俘虏了，他高兴地举起头向天连声说：“晋侯真有福气！晋侯真有福气！”然后，他马上找来纸笔，写了一封表章，放在案头上。他没有通知其他将领，而是和营中的几个心腹，一起乘着单车冲进了翟军的阵地。
这时，白部胡的弟弟白暾还不知道他哥哥已经死了，正准备领兵前去接应。突然看到有单车冲过来，他以为是诱敌的兵，于是白暾急忙提刀迎上去。先轸横着戈站在车上，瞪大眼睛大喝一声，吓得目眦尽裂，鲜血直流到脸上。白暾被吓得大惊失色，连退了几十步，看到对方没有后续部队，就下令弓箭手包围并射击他们。先轸展现出惊人的勇气和力量，来回驰骋，亲手杀死了三个敌方头目和二十多个敌军士兵，自己身上却没有受到丝毫的伤害。原来这些弓箭手们都害怕先轸的勇气，箭发射得都没有力量。再加上先轸身上穿了重铠，箭根本无法射入。先轸看到这个情况，自己叹息道：“如果我不能杀敌，就无法证明我的勇气；既然他们知道了我的勇气，还有必要多杀吗？我宁愿死在这里！”于是他自己解开了身上的铠甲，让箭矢射入。箭矢如同刺猬一般集中在他的身上，他倒在地上死去，但尸体却依然保持着直立的姿势。白暾本想斩下先轸的首级，但看到先轸怒目圆睁、胡须向上，宛如活着一般，心中非常害怕。有一名士兵认出了先轸的身份，告诉白暾：“这是晋军的中军元帅先轸。”于是白暾率领士兵跪地拜谒，感叹道：“他真是一个神人啊！”白暾还祈求：“如果先轸神愿意接受翟族的供养，我愿意献身为奴！”然而，先轸的尸体依然直立如故。后来，他改变了祷告的内容，说：“难道先轸的神灵要回到晋国吗？我会把他的尸体送回去的。”祷告结束后，先轸的尸体倒在车上。要知道如何将他送回晋国，请听下回分解。