唐玥于辰时去拜见曦嫔，路经梨园，见戏子唱念做打，中有一人身段柔婉，男生女相，风月悬于眉眼，桃花着色于唇边，念了句“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝瑱。可知我一生儿爱好是天然？恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”腔调百转千回，比之箜篌更能动九霄补天处，逗得那秋雨绵绵来。

“是《牡丹亭》的文。”杨柳也是耳濡目染懂得戏曲三两之人，见唐玥停步对此人生出兴致，不由上前几部轻声道，今日风铃未来，隐在暗处。

“是醉扶归。”唐玥噙笑，眼眸越深，渐渐那人若有所感，折身回望时水袖甩开，负手而立，便是一副谪仙样，唐玥轻喃“倒与这位相衬。”略看了一眼迷茫的杨柳解释道“杜丽娘无人赏，这位遮面上台，藏风流于戏袍，也算是孤芳自赏了。”随即若有所思着轻笑“如今这般似乎也不错。长得太美却又没有能护得住这张脸的能耐，终归是祸患。”

风铃细细想了想，倒是记起了一桩旧事，转身从树后现身，踱步至唐玥旁轻道“昔年有一桩刺史贪污案，太上责令刑部抄家，斩了主犯，余者家眷入掖庭做官奴，当时有个孩子因其身段声色被梨园的管事看中，入了这梨园，长得到与这位有几分肖似。”

唐玥轻笑“走吧。”对着那少年微微点头，拂袖而去。

“少卿，你在看什么？”说话的是一个一见便知身有不足之症的男子，一身月白长衫，如今天大热，如唐玥这般体寒身弱之人也受不住这等天气穿上了薄纱轻棉的衣衫，这位却裹了缎袍。不过身形虽然消瘦，却也有几分清朗模样。

“阿兄，没什么。”被称作少卿的人抿了抿唇，眼神随着唐玥离去而渐渐幽深，他似乎看见了那位先生说的那个人。看样子是个很柔弱的姑娘，真的――要对她下手吗？

至延禧宫，唐玥则收敛了眉目，整理衣袖，杨柳与另一位宫女亦是敛声屏气，等待曦嫔传召。

“郡主，娘娘有请。”宫女出来将几人迎了进去，间或以好奇的目光看着唐玥，意外的轻松气氛。

曦嫔于中庭赏花，如伞盖般撑起的绿树投下一片阴影，曦嫔于旁边摆了冰盆，美人榻，小桌与茶点，正躺在象牙席上翻看一本游记，见是唐玥来了，方微笑着请人摆上椅子，邀她入坐。

“唐玥见过曦嫔娘娘。”唐玥行礼。

“且坐吧，你与我又何须如此见外？”曦嫔笑眯眯的，可唐玥总觉得有阴谋。

“娘娘说笑了，礼不可废。”唐玥又另杨柳将锦盒呈上，是一个不及巴掌大的红木雕花盒子，唐玥将其打开，缓缓道“前次唐玥愧受了娘娘玉佩，如今有幸得了一块芙蓉玉，着人稍作雕琢，呈给娘娘，祝娘娘福如东海，母子平安。”

“你倒是想得周到。”曦嫔似笑非笑的瞅着唐玥，接过了盒子让宫女收好，“投我以木桃，报之以琼瑶？”

唐玥莞尔浅笑“匪报也，永以为好也。”面上笑得风轻云淡，唐玥的手心里却依旧紧张得出起了汗，今次前来不为争锋相对，只为探听虚实，若能相安无事自然最好，若不能――也只能把自己摘出去。反正定国侯府是不会参与党争的，平王府也是纯臣，只有她不上勾，曦嫔就没辙！

“这池子虽然小，荷花却还算好看，那里的紫莲是特意从西域送来的，瞧着也不错，听说你擅长香道，厨艺也不俗，不知道我何时能有这荣幸尝尝阿玥的手艺？”曦嫔指了指池里开得正好的紫色莲花，幽幽的暗紫色在一众碧绿里不甚明了，羞涩的躲在粉白花瓣之后，但自有一段不同之色。

唐玥看过去，一方澄塘里花开各色，绿叶铺卷，小亭独立，四面来风。心里有些疑惑，怎么今日出门见的人都爱孤芳自赏这个调？却还是知道该回曦嫔的话，沉吟后道“娘娘何苦挖苦唐玥，唐玥这点微末技艺难登大雅之堂，又怎么能污了娘娘的眼？娘娘出身太原王氏，家族传承多年名声满天下，什么没见过？什么没吃过？”

“你母亲崔令，昔年在四家里也算是才学满腹直爽坦然之辈，怎么到了你这却自谦了起来？”曦嫔言语意味不明的，唐玥也不敢贸然接话，她对于母亲的印象仍旧是记忆里那位荏弱的女子，躺在病床上面色苍白，眼神却温柔而宠溺。

曦嫔见唐玥不接话，似乎有些惫懒，挥手让宫女们退下，杨柳沉吟着看向唐玥，唐玥微微点头，也就离去了，待在廊下，树荫这处只剩下曦嫔与唐玥两人。