“好一个礼法传统……可为何父皇就不愿遵循呢？”庆明帝讽刺地道：“还是说，这道遗诏，根本是他人伪造，是朕错怪了父皇？”

“陛下说……什么？”老太监怔怔地抬起头来。

“有劳戚公替朕好好看一看，这东西究竟是真是假？”

庆明帝将手中的绢帛丢在脚下，语气依旧随意轻松：“先皇临去前，寝殿之内只有戚公一人伺候着，若要拟遗诏，恐怕少不得要戚公侍奉笔墨——此物真真假假，戚公应是再清楚不过了。”

老太监颤抖着松开攥着皇帝衣袍的手，将那绢帛拨开来看。

他一行行看罢其上所书，浑身都在不受控制的战栗着，直到看到左下角处的一处指甲大小的墨渍残留，泪水顿时从通红的眼眶中滚落。

果然是这份遗诏……

所幸是这份遗诏……

他本还担心撑不到这一日——

先皇的交待，他今日……也总算能够履行到底了！

老太监攥着那绢帛的边缘，突然发出了刺耳悲凉的笑声。

庆明帝微微眯了眯眼睛，问道：“怎么？难道说，朕从镇国公手中寻回的这份遗诏，竟是假的不成？”

“镇国公……？”

老太监艰难地直起了身来，拿着那道遗诏，颤巍巍地站了起来，一改先前卑微哀求之态，语气鄙夷地道：“陛下既已拿到手，又岂会不知此事同镇国公并无干系……可陛下依旧还在试图试探，试问如此愚昧多疑，辨不清忠佞者，又岂堪为一国之君！先皇生得一双慧眼，又岂能真正放心将江山托付！杀，尽可错杀便是！且看这大庆山河又还能安稳几日！”

他神情渐渐激动，口水甚至飞溅到了庆明帝脸上。

庆明帝面上没有波动，却已暗暗咬紧了后牙。

此人先前的懦弱求饶……果然是在做戏！

“陛下啊！”

老太监踉跄地后退两步，神情恍惚地望向头顶，流着泪道：“……老奴先前便曾劝过您，长公主性情摇摆不定，心智不坚不慧，委实不堪托付，不堪托付啊！”

而后，他猛地垂首，看向手中遗诏，将那遗诏匆匆抱在身前，看起来老弱不堪的人也不知是哪里来的力气，突然就如疯了一般要冲出牢房而去。

口中定定地道：“陛下遗志不可埋没……决不可就此埋没！”

眼看他要冲出牢房，夏廷贞抬了抬手。

守在牢房外的缉事卫会意，拔刀上前。

长刀刺入那具苍老消瘦不堪的身体之中，像是穿过一层窗纸那般轻易。

老太监口中开始有鲜血溢出，身体渐渐无力地垂下，然而那只干瘦的手却始终紧紧攥着那道遗诏。

庆明帝这才转过身来。

他走到那老太监身侧，伸出手去将那染了血的遗诏拿回。

对方几乎已无气息，攥着遗诏的力气却依旧极大，他用了不小力气才将东西抽回。

庆明帝看了那死不瞑目的老太监一眼，笑着道：“戚公，朕是该多谢你。只不过，不是谢你昔日为朕求情。而是——朕现如今，总算是安心许多。”

牢房外，供几名狱卒歇息的旧桌凳旁，燃着一只取暖用的火盆。

明黄色的绢帛被投入火盆内，很快便被点燃吞噬。

眼看着最后一抹明色也成了灰烬，庆明帝眼中溢出满意的淡淡笑意。

只要这道遗诏彻底消失，其余的一切都不足为惧。

即便敬容有朝一日得以痊愈记起这道遗诏，亦或是有其他人也知晓过这道遗诏的存在——

可是，又有什么要紧呢？

他们会选择说出来吗？

若是有这个胆量，倒也省事。

——空口造谣欲搅起风浪，实为居心叵测，乱我大庆江山之心昭然若揭，如此乱臣贼子，理应诛之。

他带着夏廷贞转身出了牢房而去。

诏狱外，头顶暖阳正炽。

庆明帝抬头看了一眼刺目的骄阳。

“夏爱卿——”

“微臣在。”

“你说……朕的二弟，他知不知道有这份遗诏在？”

“依当年之事来看，在陛下的万全之策下，燕王殿下应是没有机会知晓的。”

“是啊，朕也觉得他不知道。”庆明帝笑着道：“他若是知道这遗诏今日被朕付之一炬，不知会是何感受？”

遗诏已经消失，所有的名正言顺，从始至终便只能是他一个人的。

至于会不会有人宁可不要这名正言顺，也要不知死活与他争抢——他不会让任何人有这个机会……

一团不知从何处漂浮而来的云，遮蔽住了金色日光，阴影极快地在天地间铺开。

须臾之后，这昏暗又缓缓散开。

……

三日后，京中落了场大雨。

下雨天无事可做，箭练不得，出门亦不方便，许明意便拿了本书，坐在窗前发呆。

至于为何发呆还要拿着书，不外乎是因为这书看着看着，神思便飘远了。

她在想一个人。

——蹲在她身边的椅子里，正在打盹儿的这只胖鸟的主人。

“天目，你说他此时在做什么？”

许明意伸出手摸了摸打瞌睡的大鸟，叹口气问道。

大鸟连眼皮都没动上一眼。

还真睡熟了？

许明意晃了晃它的翅膀，大鸟依旧没有反应。

不是都说宠物是主人贴心的小棉袄，是能与主人心意相通的吗？

这时，阿珠从外面走了进来。

“姑娘，阿梨送了些点心和牛肉干过来，说是蔡姑娘亲手做的。”

这话音刚落，椅子里的大鸟顿时就睁开了眼睛，精神十足地抖了抖脑袋。

见得这一幕，许明意脑海里突然蹦出两道声音来——装聋作哑的鸟还能要吗？

以及——都说不挨打的童年是不完整的，她是不是该给孩子一个完整的童年？