因李吉等人迟迟未回，纪栋唯有暂时休堂，回了后院喝水歇息。

夏晗亦被请去了内堂坐着。

徐英却不肯离开公堂，站在那里，拿单薄却笔挺的背影面对着身后围观的人群，和那些依旧满怀恶意的指指点点。

而此时，这些议论声忽然得以转移——

众人的注意力被一名突然出现的年轻人吸引了去。

“大人，前衙来了个人，说是关于夏家公子的案子，有重要的证据要呈上！”一名衙役快步进了后院，同纪栋禀道。

重要的证据？

行吧，这是又来戏了。

纪栋思量一刻，搁下了手中啃了一半的烧饼，拿过布巾将嘴擦干净，理了理官袍，便往前堂而去。

但结果却同他所想截然不同。

本以为又是夏家替夏晗脱罪的手段，他只要昧着良心陪着演一演便好，可谁知来的却是一位他还算眼熟的年轻人。

占潜之子。

也是许昀早年收下的徒弟，京城颇有几分名气的才子——

“罪人占潜之子占云竹，有物证要呈于纪大人。”

一身素白衣袍的年轻男子跪在堂内，微有些苍白和疲态的脸上此时透出坚定之色：“徐姑娘一案，占某也是在见到这封信之后，才知家父确有参与，帮凶之实无可推诿。但家父受夏家二公子去信威胁，顶下所有罪责确也是实情！”

说着，将头重重叩下，凝声再道：“家父犯下的罪责，理应要承担后果，但亦不可放任真正的罪魁祸首逍遥法外！占某区区一读书人，如今又为罪人之子，自知力微言轻，却也绝不能眼睁睁看着真相被埋没，受害之人无法讨还公道——”

刚从后面被请回堂中的夏晗闻言脸色微变。

在衙门里这近两个时辰的等待，对他来说是前所未有的漫长。

这种无形的煎熬，让他渐渐失去了平日里的冷静与耐心。

此时看着突然出现，慷慨直言指证于他的文弱青年，他几乎要控制不住地冷笑出声。

他虽是向来只与占潜传递消息，与这位占家公子并无太多交集，可若说对方一无所知，他却是丝毫不信。

倒是个会做戏的。

只是对方这般直面与夏家作对，是嫌自己死得太慢么？

碍事的疯子真是越来越多了！

“什么？竟是顶罪？”

“这又是怎么一回事？”

“啧……若果真如此，这占家公子倒也是个有血性明是非的读书人啊……”

“占家公子可是有名的才子，原本今年是要参加秋闱的……可现在家中出了这样的事情，大好的前程一夕之间全毁了。”

“倒也真是可惜了……”

众人议论间，纪栋已命人呈上了那封书信。

信上所言，确如占家公子所言，可辨出占潜确是为人顶罪无疑——

只是……

“纪大人，本官从未写过这封信，大人亦可使人查证笔迹。”夏晗冷声道。

这话在纪栋意料之中。

也在占云竹意料之中。

单凭一封显然是由他人代笔的书信，便可指证夏晗——他尚未天真到这般地步。

但他做不到的事情，另有人可以做得到。

若是他看错了局势，也无甚要紧。

已经身在绝路，又何惧一赌。

……

金乌西沉，余晖在天地间晕染开来。

夏府之内，在假山移去之后的平地下，已被挖出了大堆的泥土。

此时，一名握着铲子，满头大汗的护院脸色忽然一变。

他有些紧张地看向一旁指挥的男人，道：“二管家，这……这下面好像有东西!”