“陛下，朱桓是先想吃掉温侯部，再集中兵力进攻我们。”刘晔提醒道。“刚才迎战温侯的骑兵有一些是从中军抽调出去的。”

“大概有多少？”

“从旗号来看，应该是两千人左右。”

“两千人，加上右翼秦牧的千人，和温侯的兵力相当，要吃掉他，有那么容易吗？”

面对天子的疑问，刘晔无言以对。天子不是不知道双方的实力差距，对那个潜在的新马具也非常清楚，但他们没有别的选择，只能希望吕布能多撑一会儿，至少打个两败俱伤。羽林骑和北军三营不能轻动，他们还有他们的任务，而且比吕布更加艰巨，甲骑正虎视眈眈的看着他们呢。

这已经不是战斗，而是赌博，孤注一掷的赌博。董昭还没准备好强攻濮水，他们无路可退。

刘晔看向对面的阵地，眼睛有些刺痛。雾已经全散了，天高气爽，云淡风轻，灿烂的阳光照在对面的战阵上，反射出一种迷离眩目的效果，让他的眼睛很难受。他怀疑这并非巧合，而是朱桓、陆议故意要的效果。冬日的阳光从他们背后照过来，对他们更有利。

看起来是不登大雅之堂的小伎俩，却着实有效，不仅让他们无法看真切对面的阵型，不得太依靠斥候的消息进行佐证，还心浮气躁，有一种说不出的焦虑。如果不是深知身负重任，不能有一丝疏忽，几乎要拔剑而斗了。

从儿时起，我刘晔什么时候如此畏缩过？当初面对郑宝，也不过是一刀的事。

朱桓迟迟没有命令中军发起进攻，他究竟在等什么？刘晔越想越不安。他能感觉到有一个陷阱存在，却看不清这个陷阱究竟长什么样。这让他更加焦虑。

这时，有斥候策马飞奔而来，还牵着一匹空鞍的战马。刘晔一眼就看到了马鞍旁悬挂的马镫，顿时叫绝。简单，实用，简直是天才般的设计。不用骑士开口解说，他就明白了这件马具的用处和优点，之前的一切疑问也霍然冰释。

朱桓之前想要掩饰的就是这个，而他现在急着发起进攻，也是因为这个。和巨型抛石机不同，这种马具太容易仿制了，几乎没有任何技术要求，随便找个绳也能解决问题，所以他不给他们留任何机会，要在他们仿造出来之前击败他们。

这足以说明，今天这一战，朱桓志在必得，甚至可以说不惜代价。

刘晔心中一紧，下意识地看了一眼天子，正好天子也看过来。四目相对，都从对方的眼神中看出了强烈的不安。今天的战斗残酷可能会远超他们的预期，吕布不是目标，至少不是主要目标，朱桓的目标只有一个：天子。

“陛下……”刘晔拱手施礼。朱桓狼子野心，不能不防，天子在这里太危险了。谁知道朱桓有没有安排抛石机或者强弩什么的等着天子。

天子抬起手，打断了刘晔。“子扬，今日之战，有进无退。朕是堂堂天子，面对逆臣，不能不战而走。太史公有云：人总有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。为中兴而死，死得其所。”

刘晔张了张嘴，将涌到嘴边的话又咽了回去。天子心意已决，他不能临阵沮军，扰乱军心。

“子扬，你留在这里指挥，不用下去了。”天子站起身来，按刀四顾，一声长叹。“可惜，大好河山，非我所有。”他转身看看刘晔，拱拱手。“若能侥幸得胜，必不负子扬。若不幸玉碎，愿来生再与子扬为友，共论人生。”

刘晔下意识地抬手还礼，仿佛当年与志同道合的士子，等他明白过来对方是天子，该行大礼的时候，天子已经下了指挥台，跳下准备好的战马，举起画龙纹凤的长矛，厉声长啸。

“羽林骑，全体上马，随朕出击！”

羽林骑站在马旁，视野有限，除了前面几排人能看到一些情况，绝大多数人只听得远处战鼓隆隆，喊杀声震天，却不知道哪一方占了上风，更不知道天子此刻出击是要给对方致命一击，还是奋力一搏。只是看到天子挺拔的背影，听到天子发出的命令，立刻齐声呐喊，翻身上马。

刘晔在指挥台上听得真切，知道天子心意，不由得热血上涌，平添三分惭意。都是刘氏子弟，高祖血脉，为何天子偏有如此豪迈？孙策强又怎么了，当年霸王项羽更强，最后坐天下的不还是我刘氏？

刘晔转身从案上拿起天子的令箭，高高举起，厉声大喝。

“天子入阵——”