“你不怕死吗？”

“怕死。”骑士淡淡地说道：“不过从军出战，伤亡在所难免。”他挣脱了虎贲郎的挟持，站起身来，掸掸膝上的尘土。“能死在关西天子的刀下，总比死在普通一卒的刀下有意思些。黄泉路上，我会慢点走，等着诸位。”

他将目光落在刘晔脸上，嘴角微挑。“如果我猜得不错，足下想必就是秘书台的刘令君了？”

刘晔哼了一声，不屑一顾。

“荡寇将军说，刘令君与鲁督为友，德才皆稍逊一筹，如今高居秘书令，可见关西天子不及吴王，只能与荡寇将军相敌。”

刘晔大怒。“放肆，就凭你小小军卒，亦想在天子面前鼓唇弄舌？真是不自量力。”

骑士哈哈大笑。“某既是鼓唇弄舌，令君又何必生气？鲁督在河南，面对关西天子的大军，一发一矢，而令关西天子退避三舍，过旧都而不敢入。相比之下，可比令君强太多了。”

刘晔眼神紧缩，盯着骑士看了半晌，忽然心中不安。一个普通的骑士如何有这等口才？这是朱桓特地找来挑事的吧？他看了天子一眼，很想将天子手中的战书拿过来看一看，却又不便失礼。

“你究竟是谁？报上乡里姓名。”

“你不必怀疑太多，我不是什么名士，也没读过什么书，只是久在军中，略知河南形势罢了。”骑士手腕。“李唯，无字，今年二十有四，定陶人，家在城外平康里。初平五年大疫，我随父母逃难到豫州，入平舆县学读书三年，去年应募从军，在斥候营做一什长。”

天子看得心惊。他常年习射，眼力过人，看得出李唯手上的老茧，知道此人不可能是擅长辩论的名士，从他上马下马的利落来看，应该是常年骑马的人，中原名士是不太可能有如此骑术的。况且李唯所说也不是什么巧辩，而是事实，只不过这事实太戳心，尤其是戳刘晔的心。

身为天子智囊，与旧友鲁肃对峙，却未敢入洛阳一步，这一直是刘晔心里的遗憾。对方揪住这一点不放，显然是冲着刘晔来的。是朱桓自己的主意，还是那个叫陆议的少年的计谋？

天子打开了手中的战书，迅速浏览了一遍，心中的疑惑得到了答案。这封战书的落款是朱桓和陆议两人，起草应该是陆议。通常来说，如非特殊情况，军谋是不会在这种战书上落款的，陆议这是刻意针对刘晔。朱桓向他挑战，陆议向刘晔挑战，双方虽然还没见面，战斗已经开始。

天子心中涌起战意。他眉梢轻挑，沉吟了片刻，将战书递给刘晔。

刘晔接过来一看，也觉得忍无可忍。战书中不仅无君臣之礼，更是列举了种种事项，直言天子不如孙策，只配与朱桓为敌，还说孙策已经到达平舆，但他不会出战，除非天子能够攻克定陶，击败朱桓。最后，朱桓又列出了自己的兵力部署，甚至画了一张定陶城的草图，就差写上“等你来战”四个字，骄狂之态几乎要溢出纸面。

刘晔又惊又喜。这可是得来全不费功夫，他正在揣测朱桓会如何排兵布阵呢，没想到朱桓居然主动告诉了他。他知道双方的兵力，也知道定陶城的布局，从各种已知的信息来看，这份城防草图应该是真的。

朱桓还是太年轻，陆议也是，年轻人冲劲有余，却不够谨慎。之前失落了巨型抛石机的图纸，现在又主动亮出城防图，这不是自信，这是自负。

刘晔和天子交换了一个眼神，笑道：“陛下，我以为朱桓是什么勇士，原来不过是色厉内荏，徒有其表。双方兵力相当，他却不敢出城一战，只敢躲在城里叫嚣，实在可笑。”

天子会意，说道：“是啊，躲在城里大言不惭，却不敢出城一战，不过一懦夫尔，何足道哉。”他命人取来纸笔，就坐在马背上，一手握着战书，一手悬空，一挥而就。

“马卿，你辛苦一趟，回复朱桓，并向他挑战。”

马超拱手应喏，上前从天子手中接过战书，看了一眼，带上部曲，踢马出阵，向定陶城奔驰而去。他来到护城河边，勒住坐骑，看着城头的朱桓、陆议，高声叫道：“朱休穆，陆伯言，别来无恙？”

看到马超，朱桓、陆议相视而笑。马超这白痴果然是食言了。至于是被人激的还是本性如此并不重要。陆议扬声道：“马孟起，你今日到此，是挑战还是归降？还是说你手中的铁矛锈蚀了，想换一根新的？”

马超面红耳赤，觉得手中的铁矛有点烫手。不过他更清楚，陆议说的是铁矛锈了，其实是骂他食言而肥，良心锈了。他离开孙策时，陆议还在孙策身边，对他的誓言可是一清二楚。

“伯言，何出此言。我今天到此，既非挑战，也非归降，只是闻说阎彦明武艺精进，多年不见，想与他切磋切磋。烦请伯言转告彦明，出城一叙。若是不敢，以后自夸时就不要再提某的名字，以免贻笑方家。”

陆议放声大笑。“原来是向阎将军挑战的，这倒是有奇怪。马将军脖子又痒了？你现在用的可是铁矛，这一矛下去，会死人的。”

马超恼羞成怒，刚要说话，陆议又沉下脸，厉声喝道：“马孟起，你是三岁小儿么，任人摆布。当年你辞别吴王时是怎么说的？出尔反尔，食言自肥，你还有什么面目向阎将军挑战，心里不虚么？天子所用不是吕布、刘备，就是你这等人，难怪如丧家之犬，忽而河东，忽而河北，如今又来了河南，招摇过市，却不敢一战。”