在靠近教皇办公室的走廊上，西格玛再次听到了激烈的争吵声。

也许自圣座继位以来，办公室所爆发过的全部争吵，还没有这半个月来得激烈。

大红衣主教们聚在一起，各抒己见，大声地争吵着，抛却了所有的仪态和风度……因为他们争论的问题太过重要，比一切都重要。

“好了……”代理教皇略微疲惫的声音响了起来，“我已经决定了，诸位，我们低估了圣殿的力量，我们并没有十足的把握阻止危机的发生，为了这座圣城中数十万虔诚而无辜的信徒，我们必须着手进行撤离工作……”

“但我们还有时间！”有一位红衣主教争执道，“我们依然有着较为充分的时间与圣殿较量一番，找到毁灭之光，现在就疏散民众，太过儿戏了！圣临日在即，每一个人都歌颂着父神的荣光，满怀对圣光的尊崇和敬仰向云中城汇聚，现在告诉她们，圣城被一颗该死的炼金炸弹所威胁，而神圣的教廷毫无办法，只能请大家逃之夭夭吗！？”

“正是如此。”克雷芒的声音依然冷静，“因为这就是事实，我们输给了圣殿，无法进行有力的防御和反击，因而要被迫撤出民众以防万一，我们必须向他们解释真实的真相……圣座的一个观点，我也是赞同* 的，这里是父神在人间的殿堂，诺伦信仰汇聚的中心，世界上最神圣的地方，而不是我们这群圣职者向虔诚信徒们撒谎的讲坛！”

那红衣主教的声音充满了不可置信：“这样的话。我们会成为全大陆的笑柄！”

“如果我们什么都不做，依然欺瞒信徒。等到圣殿再度进行大规模攻势，乃至启动毁灭之光。伤害到无辜的信徒们时，我们会成为无法被宽恕的罪人，教廷的信誉将瞬间跌落谷底，那时就不是笑柄这么简单了！”克雷芒斩钉截铁地喝道，“你们还抱有侥幸之心吗！赛诺留斯被放逐到了熔岩地狱，教皇前去解救他，云中城的三名传奇强者只剩下我一个，两架传奇圣武具与祈祷之刃也被带走，你以为这不在圣殿的算计之中吗！他们是不会放过这种机会的。现在再迟疑，等到他们发动攻击、杀伤了大量的无辜者之后，我们再来哀悼和醒悟吗！”

嘈杂的办公室中顿时变得鸦雀无声，片刻之后，有人叹息道：“克雷芒……这不像是你能说出的话啊，你之前明明是最反对这种计划的人。”

“是因为身份不同了吧，以前的我掌管着宗教裁决所，如今的我却担负着整个教廷，还有那两个不在这里的人的职责……正如之前所约定过的那样。如果他们不在的话，我会独自守卫这间教堂。”代理教皇轻声道，“不愿意让教廷的名声蒙羞，是每个圣职者共同的心愿。但作为教皇，一定会看到一些比虚妄的名声和所谓的荣耀更加重要的东西，在关键的时刻做出取舍。并独自承担随之而来的唾骂和谴责，无论是自己的。还是别人的。”

大红衣主教们相顾无言，没有人可以指摘代理教皇的不妥之处。此时他那悲悯的语气与诚挚得不掺虚假的感情，让他看起来就像是愿意牺牲自己的圣徒。

“诸位教友，我知道你们依然有所顾虑……但在此危急时刻，我命令你们基于圣职者的守护信念，抛却虚妄的执着，来守护我们最珍贵的珍宝——这座圣城中所信任我们的人们。”代理教皇的声音变得低沉而有力，每一句话都很清晰，似乎是一股神秘的力量支撑着他毫无阻碍地发布命令，“正如我之前所说的那样，云中城进入最高戒备状态，取消圣职者所有外出休假，召集骑士团，解封圣武库……”

先是迟疑，又是决然，一位位大红衣主教躬身领命。

另一位主教依然提出了质疑：“那如何向信徒们解释这件事情呢？他们对圣城的感情和信仰，实际上不亚于我们，想要在这种并不危机的形势下劝说他们准备撤离，并不是一件容易的事情。”

“这件事情……就交给我来办吧。”代理教皇缓缓道，“很快，我们的对手就会发现，他们高兴得太早了，太早了……”

这一天刚过正午，人们吃过午饭，正准备稍事休息，此时的云中城依然充满着宁静祥和的氛围，几天前的那个爆炸案并没有引发太大的波动，而全城疯传的毁灭之光事件，在人们的口中也基本上属于茶余饭后的笑料，谁也没有将它真正当成一回事。

无论是住在这里的居民，还是前来朝圣的信徒，都对教廷和圣职者有着近乎盲目的新人，数百年的荣耀，屹立不倒的云中城，谁也不会相信，它会毁于一颗小小的炼金炸弹。

此时人们关心的焦点，依然是一年一度的圣临日，这是诺伦最重要的传统节日之一，更是信徒们最向往的日子，这一天，全大陆的荣光都将归于这座伟大的圣城，心地善良的人们将聚集在一起，歌颂着父神的荣耀，感受着彼此灵魂上的亲近与美好……没有比这更加令人印象深刻且无比向往的事情了。

有人在为即将到来的圣临日做着准备，有人畅想着当日该是一副多么盛大的集会，有人盘算着剧增的游客数量将带来多么大的收益，有人期待着在圣临日集会上邂逅想要邂逅的人……芸芸众生，都有各自的梦想与生活。

但在今天正午，云中城的人们突然感到，一股突如其来的温暖感蔓延到了云中城的每一个角落，像是圣光流过身体……经历过圣临日的人们发出了讶异的声音，他们记得这种感觉。每年都会经历过一次的，令人印象深刻。

那是……每年圣临日夜晚。教皇发表演说祷告时的感觉。

当每个圣临日的夜晚，教皇圣座的虚像投影都将通过特殊的圣器装置投影在云中城的每一座喷泉。每一个教堂，每一个公共集会地，届时，庞大的圣光力量将笼罩整个云中城，令所有人的心中平和宁静，人们都能看到教皇陛下的模样，与他站在一起，听到他慈祥的声音，与他一起祈祷。一起感受着圣光的恩赐与荣耀。

因着这熟悉的感觉，人们怀着好奇走出了房屋，走上了街道，走向了最近的喷泉或者教堂，然后发出了惊异的声音。

有一个身穿黑袍的老人站在教皇应该出现的位置，但他不是教皇。

有人认出了他的身份：“我记得这位冕下，他是黑衣修士的领袖，宗教裁判所的大裁决长，与教皇陛下同样身为传奇强者的人！”

周围的人闻言。异口同声地“哦”了一下，颇有些恍然大悟的意思。

同样的事情发生在云中城的每一处地方，相比较慈祥和善的教皇陛下，隐藏在黑暗之中的大裁决长的知名度确实不高——克雷芒的名字。往往出现在某些茶余饭后的爆料里，宗教裁判所的“黑教皇”，掌管着教廷神秘莫测的审判力量。他的名字宛如宗教裁判所一样隐藏在教廷的阴影之下，带给人们无限的遐想……甚至忌惮。

但在今日。他出现在了台前，出现在了那些从未了解过他的人们的面前。

“请大家稍微耐心一点……这个故事。也许会有点长。”

低沉而有力的声音传遍云中城的每一个角落，确保所有人都能听到他的声音。

然后克雷芒开始讲一个故事，一个充斥着恶毒和毁灭的故事，一条毒蛇从暗处蜿蜒而来，其名为圣殿，它针对教廷，想要毁掉数百年荣耀传承的圣城，不讲条件，不会妥协，不介意使用任何手段，哪怕是伤及最无辜的人……