薛姨妈在温泉庄子上住了三个多月之后，终于启程回家了。当马车行至大门前, 她便看到一个有些似曾相识的男子正站在门口, 翘首以盼着。

这是何人？薛姨妈心中诧异的想到。

她由同喜同贵搀扶着下了马车, 正要开口说话，便见那个站在门口的男子走了过来, 冲着她嘿嘿直笑：“母亲终于回来了，可叫儿子好等。”

薛姨妈险些被吓得一屁股坐倒在地, 伸出手指着对方结结巴巴的说道：“蟠、蟠儿？”见那面容有些熟悉的男子笑着点头之后，瞪着眼说道：“你怎么瘦成这样了？”

其实严格说起来，薛蟠从前太胖了些，如今这样，才是刚刚好。瘦下来之后，凸显出了他优美的轮廓和流畅有型的五官，如今看起来，比起风度翩翩的琏二爷也不差什么。瞧着这样的薛蟠，同喜和同贵都红了脸。其实看一看国色天香的宝钗，就知道薛蟠的底子原本也是好的, 只可惜从前都被一身肥肉给糟蹋了。如今瘦了下来，便显出原来的好底子了。

薛姨妈见状先是忧虑，后来听说了薛蟠如今整日都在忙着家中铺子的事，又欢喜起来。握着薛蟠的手她看个不住, 看着看着又落下泪来, 泣道：“要是你父亲看见你现在的样子, 不知道会有多么高兴……”

此时母子三人都聚在了厅堂之中, 薛宝钗抽出袖口里掖着的丝帕替薛姨妈擦着眼泪，劝道：“这是好事，母亲为何流泪，倒叫我们看了不安心。”

薛姨妈放开薛蟠的手又拉住宝钗的手，道：“都是钗儿的功劳，原本该是由我来操心的事，却全都压在了你的肩上。叫我见了又是高兴，又是伤心。多少像你这样大的姑娘，不过是绣绣花谈谈琴，哪里需要操心这些事……”

母子三人畅谈了一回，将彼此心里的郁结都消去了，只觉得互相都更加亲近了。末了薛蟠哭着说道：“儿子从前糊涂，做下了不少荒唐事，叫母亲和妹妹都跟着忧愁伤心。如今儿子知道错了，再也不会像从前那样。母亲和妹妹只管在家里享福就是了，外面的事，有儿子一肩担着呢……”说着，跟薛姨妈一起抱头痛哭。

哭了一回之后，都觉得心里舒服了许多。此时宝钗的丫鬟霓裳和羽衣便端了热水和巾帕等物上来，伺候众人净面。薛姨妈洗了脸又擦了些香脂，而后看了看霓裳和羽衣，对宝钗说道：“这两个丫鬟倒也好，只是看着眼生。莺儿她们呢，怎的不见？”

薛宝钗轻描淡写的说道：“莺儿她们如今年纪也不小了，我便将她们放了出去，自行聘嫁。这两个丫头是我新买来的，从前也是伺候大户人家姑娘的，一个叫霓裳，一个叫羽衣。霓裳会看账，羽衣泡得一手好茶，都是得用的。”

薛姨妈也并没有将这些小事放在心上，不过是因为看见了便问上一句。听宝钗解释了，也就只是点点头，吩咐霓裳和羽衣好好伺候姑娘，也就罢了。众人休息了一阵子，喝了几口热茶之后，薛宝钗又道：“如今回家了不比从前，人手很是不够。我便又采买了一些下人，将从前那些爱偷奸耍滑的放了些出去，母亲不会怪我自作主张吧？”

“母亲怎会怪你，夸你来来不及呢！”薛姨妈说道：“你办事我最是放心，天底下再没有比你更妥帖的。”

尽管知道薛姨妈会这样回答，但此时听了这话，薛宝钗还是感到心中温暖。薛家尽管有诸般不好，但薛家主子们之间的亲情，是做不得假的。如此一来，宝钗办起事来，也是事半功倍。要是遇上个处处跟你做对有事没事跑出来质疑你一下的，那才是膈应人呢。也正因为如此，薛家还算有救。

得到薛姨妈的正面首肯之后，整个薛家，便算是掌握在了薛宝钗的手中。渐渐的，她这厉害的名声算是传出去了。有的人大摇其头，说这样的女子娶进门来就是一个祸害。但是，凡事都有例外。

这一日，薛宝钗正在屋子里翻看这个月的账本，忽然有小丫鬟来报，说是有客人来了，薛姨妈请她到前厅里去见见客。

“是什么客人非要我去见？”合上账本，薛宝钗问道。

小丫鬟道：“说是位官家太太，好像家里的老爷在翰林院任修纂。”

翰林院修纂，身份清贵，但无实权。虽然如此，与薛家比较起来，也算是薛家高攀不起的人家了。如今他家的太太上门来，应该是无事不登三宝殿吧？来做什么的？怀着这样的疑惑，宝钗拾掇了一番，换了见客的衣裳，带着羽衣往前厅行去。

行至厅中，宝钗便与薛姨妈和来客见了礼，姿态娴雅，无可挑剔。来客脸上看不出什么来，其实暗地里上上下下的细细打量着宝钗，越看越是满意。