后来在公元4世纪之后，大量从黑海一带的斯拉夫人迁居这里，跟统治该地的东罗马帝国进行了激烈的争夺，保加利亚帝国和塞尔维亚两个帝国先后以迁居到巴尔干地区的斯拉夫人为基础建立，他们之间的内战不比跟东罗马帝国之间的少。双方都曾控制过马其顿地区，而这个马其顿地区，是一直推进到爱琴海的，现在被希腊统治的塞萨洛尼基就是斯拉夫马其顿的中心之一。

无疑马其顿中世纪时期已经斯拉夫化了，这个问题后来马其顿总统曾经公开发文声明过：“我们的确是马其顿人，但我们是斯拉夫马其顿人，这才是我们。我们跟希腊人亚历山大和他的马其顿没有任何关系。古马其顿人已经不再存在了。他们很久以前就消逝在历史之中了。我们的祖先公元5到6世纪才到这里。”

古希腊、东罗马帝国、塞尔维亚帝国、保加利亚帝国，以及后来的奥斯曼帝国，先后统治这里，导致这里的民族极其复杂，有不同时期定居下来的民族，还有不同时期迁入的民族，让这里存在着塞尔维亚人、阿尔巴尼亚人，以及希腊人，甚至还有黑海地区的瓦拉几亚人。对民族多寡问题，各种团体根据自身利益进行的统计或者制造的数据，都十分夸张。

历史上，巴尔干国家纷纷独立后，都对马其顿地区的民族构成进行有利于自己的解读，试图在瓜分马其顿的问题上，占有更有利的优势。1899年塞尔维亚王国公布人口统计宣布马其顿地区有204.8万塞尔维亚人和5.7万保加利亚人；保加利亚马上就公布的另一份人口统计，宣布只发现了700名塞尔维亚人，而保加利亚人倒有118万，相差的92万人。该地区民族混杂，甚至让法语里面“杂拌”（macedoine）这道菜名的词源就是马其顿。

复杂的民族问题，宗教问题，引起了复杂的冲突，以及跟国外千丝万缕的利益纠纷。

对于这次遍布整个巴尔干地区的民族大起义，奥地利是最关心的大国。因为他们也在这里又领土，达尔马提亚居住的克罗地亚人，波斯尼亚居住的塞尔维亚、克罗地亚和波斯尼亚人，以及瓦拉几亚和摩尔多瓦两个公国（罗马尼亚），都属于斯拉夫文化的民族，又因为不同的信仰也发生了一些混乱。奥地利担心巴尔干的混乱，会引发他们内部的起义。

同时奥地利还担心希腊统一了巴尔干地区之后，跟自己产生争夺瓦拉几亚、摩尔多瓦公国、波斯尼亚地区的冲突。所以奥地利一边强烈关注，一边加强在边境地区的兵力，引起了希腊外交部的恐慌。奥地利这样一个大帝国的介入，对希腊来说是致命的。而且毫无疑问，英国支持奥地利介入。

周成功紧急召见奥地利领事，对方继续表达关切，同时反对希腊以任何名义吞并巴尔干领土，认为那会增加地区不稳定趋势，而且影响了奥地利在该地区的利益。

通过跟奥地利领事的反复试探后，周成功认为奥地利直接介入的可能不大，奥地利现在更恐慌本国境内的斯拉夫民族发生问题。

但是，周成功突然发现，塞尔维亚竟然直接采取了行动，派兵进入了马其顿地区。

塞尔维亚显然还得到了奥地利的支持，并且希腊甚至没有理由反对他们。

塞尔维亚实质性独立已经二十多年了，早在拿破仑战争时期，这里就发生了起义，之后在欧洲国家的干涉下，奥斯曼帝国被迫承认这里的自治，塞尔维亚只保持了跟奥斯曼帝国名义上的宗主关系，缴纳少量的贡赋而已。

独立后的塞尔维亚成立了一个公国，由起义领袖米哈伊洛·奥布雷诺维奇担任大公。传了三代，统治时间都不长，米哈伊洛·奥布雷诺维奇1839年退位，他儿子米哈伊洛·奥布雷诺维奇二世当了一个月大公后病死，孙子米哈伊洛·奥布雷诺维奇三世只有16岁。即位后被另一个起义领袖卡拉乔尔杰·彼得罗维奇推翻，卡拉乔尔杰·彼得罗维奇成为新的大公。

最初，塞尔维亚公国的领土只有原先的贝尔格莱德地区，但这些年向东、南、西方向均有扩张，尤其是这次奥斯曼跟俄国的战争受挫，塞尔维亚迅速驱逐了周边的奥斯曼驻军，在南方已经跟马其顿地区接壤。

接着起义爆发后，塞尔维亚以支持民族起义为理由，将軍队开进了马其顿，希腊同样以这个理由进军马其顿，所以没有任何理由反对塞尔维亚。

这意味着马其顿有可能被瓜分。