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第四百二十六节 大时代的小国家(2)

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英国人也不希望中国势力渗透进入大西洋,因此在巴拿马问题上,英美走的越来越近。只是一场战争,让他们暂时无力阻挡中国开通这条运河罢。所以选择继续支持西班牙,也是顺理成章。

讽刺的是,这样一条运河,如果美国控制这里,一定会修,英国控制这里,同样会修。因为这条运河的开通,是所有人都会受益的事情,美洲东西部的沟通更加紧密,太平洋大西洋之间多了一条重要通道。

但不管英美谁控制这里,都会遭到另外两方的抵制,这无关经济利益,而是国家安全,因为任何一方在这里修建一条运河,都将比其他两方拥有更大的军事优势。

不过,无论谁控制了这里,都不会放弃修建运河的计划。西班牙当年也打算修建运河,历史上,早在1534年,西班牙国王卡洛斯一世就下令对巴拿马地峡进行勘查,试图修建运河沟通东西岸的西班牙殖民地;西班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道,算是为开凿作了准备,但可惜西班牙人不具备开凿大型运河的技术能力,哪怕这条运河只有不到一百公里的距离。但西班牙人并没有死心,不断寻找适宜开辟运河的地点,18世纪,西班牙殖民政府陆续派员勘查了四个备选地点,1771年,勘查了特万特佩克地峡,1779年,勘查了尼加拉瓜地峡,到1814年,当西班牙终于决定开凿运河,但拉美独立战争爆发了。

战争第一年,皇太子亲自领兵,不去进攻美国主力,反而南下扫荡西班牙殖民地,巴拿马城就是在这种情况下占领的。目的很明确,就是为了修建一条运河。皇太子在占领巴拿马期间,就派軍队测绘人员,对巴拿马的地形进行了详细的勘察,一直到加勒比海沿岸,绘制了详细的地图,标注了每一座山的高度。

皇太子没能完成勘探就被调回本土,黄求忧执政美洲,之后扶持卡洛斯,放弃了秘鲁和智利,但却没有将巴拿马弹丸之地交给卡洛斯政权,而是持续派人进行勘察选址,最终确定在巴拿马修建运河的计划。

西班牙当年不具备修建运河的技术能力,历史上,后来法国人在这里修建了十几年也没有修好,美国人接手后又修了十几年,才终于让运河通航。法国人主要是犯了一个跟苏伊士运河一样的错误,在苏伊士,拿破仑的工程人员测量认为红海和地中海海面有落差,可实际上没有,在巴拿马,法国人认为加勒比海和太平洋海面平行,甚至都没进行严格的测绘,就盲目施工了,结果前四年几乎白干了。

当黄求忧宣布要修建巴拿马运河的时候,全世界都不怀疑中国修建这条运河的能力。

这条运河最大的困难在于,如何将让河水翻山越岭,在西方仍然是一个技术难题,需要修建众多的水闸,如何对水闸进行长期管理,仍然是一个管理难题。可所有人都不怀疑中国人的技术和管理能力,法国人研究中国水利的书籍已经在世界范围内发行,翻译成了多种文字。只要西方的水利专家研究一下灵渠,就知道中国人的技术问题根本不存在。

灵渠的长度虽然没有计划开建的巴拿马运河长,但工程性质是一样的,都是通过水闸来确保航船通过,中国人在灵渠上建造了大量的铧嘴、天平、渠道、水涵、陡门、堰坝、堤岸、桥梁这是一个麻雀虽小五脏俱全的工程样板。包括铧嘴的分水功能,陡门的提水功能,天平的泄水功能,水涵的取水灌溉功能等等。

由于巴拿马运河沟通的是海水,甚至都不需要考虑灌溉功能,因此设计可以更简单。中国人经过精密的测量,公布的数据显示,巴拿马地峡临太平洋一端的海面,比加勒比海一端低出20多厘米,这个落差历史上坑死了法国人,但对中国技术来说,并不是难题,灵渠渠首海拔高程为212.08米,灵河口海拔高程181.8米,这个落差超过巴拿马运河的十倍。

以这个落差对比,灵渠的短小,反而更体现出了工程的水准,用三十多公里的长度,就平衡了十几米甚至二十多米的高差,没道理用一百公里的长度解决不了二十厘米的落差。

要知道灵渠可是中国人在两千年前的秦始皇时候修建的工程,后来天下大乱就荒废,天下平定必定恢复,而且历代不但维护,还增修,以对航运最有价值的船闸性质的陡门来说,到北宋年间,就增加道了36座,后来的朝代一直没有超过这个数量,清代保留着35座。

历代不但能屡次兴废运河,不但能恢复还能扩建,说明中国人开建和管理运河的能力不但没有丧失,反而一直在进步。

这就更让英美感到担心了,因为中国修建运河的目的,往往很少是纯粹的经济目的。

中国人的史书写的明白,秦始皇攻打岭南,三年兵不能进,因为军饷转运困难。于是秦始皇二十八年(公元前219年),命监御史禄掌管军需供应,督率士兵、民夫在湘江与漓江之间修建一条翻越岭南的运河,用于运载粮饷。秦始皇三十三年(公元前214年),灵渠凿成。

次年,秦始皇平定岭南。

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