“再寒冷的冬天都会过去。”郢都驿馆旁的小花园里，亚里士多德四世如此安慰眼前的鸩拔迦，但是安慰是没用的，一半的武器和盔甲已被楚尼人转赠给塞琉古，损失极其巨大。“我会继续就此事与楚尼人交涉，直到他们对此事做出满意的答复为止。”

“大人，春天已经来了，楚尼人说没有多余的商船送我们到燕地湶州港…”鸩拔迦小声说道。

已经是第二年的春天，按照行程，商队将在夏秋时节跨过万里草原回到锡尔河畔。然而两万多套兵甲重达四百多吨，需要近六千匹马驮载或者四百多辆四轮马车运输。此时楚国的舟楫和马车都在向赵国运粮，根本就无暇将这些货物运至北方。行程耽误的结果很可能是商队行走在大雪覆盖的草原上，没有草料马匹会接连饿死，货物也将被游牧蛮族抢夺。

“我会立即就此事和楚尼人交涉。”亚里士多德四世头皮有些发硬，从去年秋天开始，他便隐然成了郢都最不受欢迎的人——他被指责为毫无信义，擅自将交易的内容告至塞琉古使臣。

“马上。”他说完见鸩拔迦仍然看着他，不由气愤的说马上，然后，在鸩拔迦的目光下他匆匆出了驿馆花园，带上自己的仆人坐着马车行向楚宫。

熊荆此时并不在王宫，而在城北的造府。偌大的工棚内，一段‘钜铁肋骨’呈现在他的眼前，这当然不是真正的钜铁肋骨，这是用轧制出来的钜铁甲片缠绕出来船肋骨。

镗床所需要的导轨和轧机所需要的轧辊都是机床的高精度部件。众所周知的是，工业母机的精度决定工业子机的精度，工业子机的精度决定其所生产产品的精度。精度是一级一级往下降的，那么，工业母机如何制造、又如何升级？是用工业母母机升级？

当然不是。工业母机的制造和升级只能靠人，靠最优秀的工匠借助最新式的工具制造升级。

玉府不缺优秀的工匠，但缺少适当的工具，也缺少懂机床的人。镗床三米长导轨可以靠工匠刮研，一点一点刮出来，正如当初做出丝锥一样。轧辊就不同了，因为整个楚国精度最高的测量工具就是游标卡尺，可游标卡尺没办法测量轧辊是否笔直。

没有足够宽度的轧辊也就没有足够宽度的钜铁薄板，手工锻造是一种办法，将轧机扎出的窄钜铁板缠绕木肋骨则是另一种办法。

看着眼前的‘钜铁肋骨’，从未见过这种东西的熊荆问道：“与未缠饶钜铁肋骨相比……”

“与未缠钜铁之肋骨相比，扛压之力倍矣。”工尹刀揖告，他正是有了成果才会请熊荆前来造府一观的。随后他递上一份资料，这是缠钜铁与不缠钜铁的对比试验报告。

“龙骨亦可如此。”公输坚见工尹刀只说肋骨，赶忙补充上龙骨。

“龙骨试验何在？”用资料说话是熊荆一贯以来的要求，见他问工尹刀立即道：“就在次页。”

熊荆翻到了次页，果然看见了龙骨的抗拉、扛折试验内容。

钢铁的威力不容置疑。哪怕是铁质船身，也要比一个相同尺寸的木质船身所占体积要小百分之二十五，小百分之二十五的意思就是仓容增加了至少百分之二十五，并使船的重型货物容量提高了百分之三十五，最后船的营运成本也下降了百分之二十五。

可惜因为机加工技术的限制，楚国虽然有足够的钢材，却没办法享受钢材造船的好处，只能承受它的缺点，比如生锈、污染、指南针变形。并且因为是缠绕钜铁片，建造成本还要上升。

“可。”钜铁片的厚度决定船龙骨、肋骨的抗拉、抗折，以试验数字看是没有问题的。

听闻熊荆说可，工尹刀等人一时大喜，公输坚道：“龙骨、肋骨缠钜铁外，梁柱、舟板之钜铁钉、钜铁螺杆亦皆加倍，以求最牢。”

“如此吃水也将大增？”熊荆想到飞剪船的吃水，不过这个问题并不必要，飞剪船载重哪怕只有一百吨也足够了。实际情况下，货物很难超过一百吨，除了运输钜铁兵甲。

“臣以为……”吃水确实是个问题，公输坚想解释时被熊荆打断了。