田寡因为誉敌过甚被临淄朝廷一通训斥，可他是转附邑大夫，看着这个份上临淄没有治罪，他所提出的阻塞缁水一策自然没有采纳。唯有同样感觉到了危机的田合，立即命令即墨舟师日夜出海，尤以成山角为要。成山角恰是黄海西面风浪最大处，巡逻了几次舟毁人亡，不得已在海岸边夯筑了一个瞭望台，让日夜瞭望。

戒备如此，知道光戒备无用的田合又亲入楚境，打算入郢都说服楚人放弃伐齐。他一入穆陵关，还没到郢都便被迎到了琅琊港。

琅琊曾作为越国国都，城邑规模自然不同于一般城邑，王城也如中原王城那样有皋门、有正朝、有路门、有正寝。不过碍于地形限制，王城的规模并不大。田合被谒者迎入正寝，终于见到了一身韦弁服的熊荆。

“大……大王当要伐齐？！”上次穆棱关会盟，田合所见熊荆不过五尺，这一次再见，他的身高已过六尺。没有长开的小脸仍然稚嫩，但目光冷冽，不怒而威。

“君赴楚国，是要劝不佞不伐齐国？”熊荆看向田合，三年不见，成年人变化并不大，田合还是当年撮合楚齐联姻的那个田合。

“然也。”田合苦笑。“臣未料大王不欲与齐姻盟。”

“齐王无信，惧秦如虎，不佞娶其女为后，孕育王子，可乎？”熊荆确不想与齐国联姻，只是军国大事本就杜绝个人感情，他也不能明言拒绝。齐王食言那又不同了，楚人极为鄙视齐王的毁诺行径，自然也鄙视齐王的女儿。

“可。”田合无奈答道。

“不佞未曾退娉，齐王便已将公主许与秦国，此轻不佞乎？”熊荆再问。

“此举乃后胜所为，寡君为小人所蔽也。”田合脸上愁苦之色更甚。他不等熊荆说起，就主动道：“关税之事亦是后胜所为，臣窃闻若令齐楚交战，后胜可得秦人十万金。”

“哦？”熊荆想起了那个头戴簸箕大冠的后胜，他竟然十万金就把齐国给买了。“齐王不知？”

“禀告大王，寡君自服不死药，便不再过问朝政，诸事皆有后胜操持。”田合道。“早知如此，大王便不应予不死药于寡君。”

“不予不死药与齐王，齐王当恨不佞。”熊荆也反复在想当初是否做错了，可想来想去都觉得自己没错。“君以为错在不佞？”

“臣不敢。”田合自然不敢指责熊荆。“然今日齐楚交恶，乃不死药允诺之故也。”

“与不死药何干？”熊荆愠怒。“秦人以巨金贿赂齐相，诸邑大夫为一己之私，宁愿坐视赵楚灭亡，亦不愿起兵抗秦。”

“大王既知诸邑大夫如此，又何须伐齐？”田合趁机辩道。“齐国多商贾、重实利，合纵攻秦于齐无益有害，齐人断不愿与赵国会盟合纵。”

“伐齐不为合纵，乃为惩戒。”熊荆并不是为了齐国抗秦，出兵伐齐只是惩罚。“君与其游说不佞不伐齐国，不如回国游说诸邑大夫……”

“臣不解，请大王明言。”田合问道。

“不佞伐齐非灭齐国，只诛后胜。”熊荆直言这次出兵的意图，“且齐国之政，皆掌于佞臣小人之手，诸邑大夫与临淄离心离德，不能左右国政，而商贾纳税供奉，却常被朝廷轻视，不佞以为齐国当行变法。虽不至变成楚国，亦当变成郑国。”

“啊！”田合看着熊荆有些难以置信，他以为熊荆不过是惩戒，没想到他还要在齐国变法。

至于为什么要齐国为郑国？很早以前郑国国君就曾与商贾盟誓：‘尔无我叛，我无强贾，毋或匄夺。尔有利市宝贿，我勿与知（你不背叛我，我也不强买，不乞求不掠夺。你有赚钱的买卖和宝贵的货物，我也不加过问）’。正是因为有此盟誓，郑商人方于列国商人中崛起。

齐国商贾数量之多与郑国并无二致，也一直有人希望临淄不要强买、毋或匄夺，但齐国与郑国存在本质上的差异，齐国‘地泻卤，少五谷’，自管仲开始齐国便坚持‘官山海’之策，以获渔盐山泽之利。如果齐国也如郑国那样与商贾盟誓，不设法干涉经济，官山海之策就会彻底破产，官山海之策一旦破产，国君的统治也会随之破产。

“大王万万不可！”作为即墨大夫，田合当然知道齐国的统治机制，熊荆的变法就是要破坏这套机制。田氏并非吕氏，一旦统治机制失效，田氏或被尽诛。