“止！止步！”关吏拦不住牛群，关城上的齐将见这么多牛冲出关卡，在城上大喝，喝止不住想放箭又不敢真的放箭，只能看着那些牛奔向对面的楚关。齐将从关城上下来时，关吏已把誉士身后的那些商贾拦住了。

“大王有令，今日起关税百五，不得有误。你等若要出关，需纳百五之税……”

“胡言！楚齐有盟在先，何以百五？”誉士走了，慢了一步被关吏拦着的商贾很不痛快。

“不纳关税者，必严惩不贷。”商贾是很好收拾的，关吏声音大一些他们脸色就会发白。

“我等不服！”有人大叫。“今日起关税百五，此前贩牛者为何百一？”

“正是，我等不服。”关税翻了五倍，多是些贩卖齐货的小商贾，这种稀松平常的大路货不比耕牛，靠的是薄利多销，根本就赚不到几个钱。

“你等不服又如何？”关吏对眼前这群人很不屑，他说罢又自语了一句：“一群南蛮。”

南蛮是骂人的话，站在他身前的贾者听得明白，因为加税而愤怒的他们顿时猛推了他一把，双方的冲突由此而起。不堪加税的商贾将关吏揍了一顿，负责穆陵关关防的齐将立即命令齐卒弹压，当场格杀了三名商贾，抓了其中十三人。

熊荆是在回郢都的路上听说这件事的。齐人单方面增加关税，楚人不服与关吏争辩，后来不知为何动了手，楚人当场被杀了三人，抓了十三人。

“大王，齐人加税，事必有妖也。”右史一听齐人增加关税，立刻察觉了其中的阴谋。

“确有妖。”熊荆把讯文交给长姜，有些闷闷不快。齐人强行退娉后，他心里是想维持楚齐盟好的，但有人却竭力破坏楚齐关系。

“大王回郢，郢都当甚嚣尘上，”右史大致明白熊荆的想法，但此事发生后，想以私人角度处置楚齐之事已经不可能了。“然，将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。亲秦之人若不得利，如何使齐人日后亲楚？”

“可惜，”熊荆懂右史说的道理，他点头道：“此时是冬日。”

“冬日……”右史心里嘀咕，见熊荆闭目不想说话，也就没问为何可惜是冬日。

顺长江东下，至鸠兹时进入巢湖，而后顺着郢芦运河往北返郢，五百多里的路程并不远，只走了两日熊荆就看到郢都高大的城墙。

“大王返郢、大王返郢了！”熊荆返郢东南门的中门大开，中门只有国使、君王才能走，一见中门大开，盼星星盼月亮的庶民就整条整条街市的大喊，一刻钟不到，整个郢都都知道大王返郢。熊荆登岸入城时，大廷上密密麻麻挤满了人，人群不但没有让开通道，反而堵死了入宫的大道。

“这是何故？”熊荆明知故问。

“敬告大王，齐人辱我大王、杀我商贾，请伐之。”一个失去右臂的庶民对熊荆大拜顿首，他声音洪亮，戎容暨暨，此前应该是郢师的甲士。

“敬告大王，齐人辱我大王、杀我商贾，请伐之。”此人大拜，他身后的庶民也大拜，敬告的话语无比整齐，话语完毕，声音回荡在祖庙茅门之间，久久不绝。