“礼——！”最后一名宫甲卒长庄去疾全身甲胄，疾声高呼。下船的宫甲侍从当即对棺木揖礼，身为大王的熊荆也行揖礼，伏拜中的群臣相顾而失色。

“大王，此违礼也！”沈尹鼯再也忍不住了，一国之君怎可对庶民亡卒揖礼。

“起——！”庄去疾不知有他，喊出下一道口令，宫甲当即把所有下船棺木抬了起来。

“大王，此已违礼。”众人目瞪口呆，看不下去的昭黍也上前劝道。

“违礼又如何？”熊荆看着这些棺木，随船而下的都是阵亡的宫甲，其余四万余阵亡士卒将由王使专门护送至郢安葬。制棺、运输、入葬，再怎么节省，也需花费万金。金额如此巨大，以致素来爱护士卒的项燕，常与士伍同甘共苦的廉颇也觉得花费过甚，建议不如就地安葬。唯有熊荆坚持安葬至郢都，废万金也要如此。

事死如事生，贵族墓里陪葬之物应有尽有，可因周礼，战死之人从无此殊荣，不暴尸荒野就谢天谢地。熊荆并非只为军心士气而安葬阵亡士卒，而是觉得他们受自己的召令与战而死，那自己就要他们死得光荣、葬得光荣，这是本他们应得的荣誉。

“行——！”心无旁驽的庄去疾再喊。这些同袍的棺木将抬至郢都东北郊的一处山坡，那里已辟出一块平整的墓地。

棺木抬了起来，熊荆则对群臣喊了一句免礼，举步走在棺木的前列，他是他们的王，自然要带领他们去最终的安息之地。

“大王不可违礼！”以王者之尊而为亡卒棺木开道，沈尹鼯又惊又气，全身已然发抖。他如此高声大叫，不但众人侧目，便是庄去疾也扭头回望。

“我蛮夷也。”熊荆并不高声，甚至可能是随口一言，可这句话好似荆弩之箭，一箭就把沈尹鼯射倒穿透，连带着他身边的朝臣也被波及。他们看着熊荆远去，再也发不出一句声音。

“我蛮夷也，不与中国之号谥。”此话出于楚国第六任国君熊渠之口，迄今已有六百多年。两百年后楚武王熊通又将其发扬光大——武王三十五年，楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。”

中国即中原周室以及其分封国，熊渠嫌周朝封的子爵太小，故自称蛮夷，自封为王。楚武王自称蛮夷则是因为依周礼讨伐必须有罪，自称中国自然不能讨伐，自称蛮夷却可自由讨伐。

楚国八百年，是逐渐礼仪化的八百年。楚庄王之前，楚国或可称蛮夷之国，但楚国国君乃炎帝之后，且周室之外，尚有殷商。中国不等于华夏，华夏各族也非只有讲礼仪的周人。

“这该如何是好？”沈尹鼯呻吟着起身，看着昭黍等人几欲流泪。蛮夷，曾为蛮夷的楚人最忌讳他人翻自己的旧账，身为外交部长的他若再出使国外，该以何种面目示人。

“大王与士卒同甘共苦，许是爱护士卒过切。”淖狡解释道，他从未想过大王会自称蛮夷。

“士卒，庶民也。大王怎可、怎可……”封君之中也有人说话，是纪陵君，他是最支持熊荆的，可见熊荆贵贱不分，不由痛心疾首。

“楚王仁也。”魏加打着圆场，“各国皆赏存活之士，薄待阵亡之卒。便是素以军功为重的秦国，亦只赏已拜爵之亡卒，死而未拜爵者，视之如草芥，弃之如敝屐。”

“母后，”弟弟已经走远，母亲依然望着不动，芈璊不免有些担心。

“母后无事。”赵妃担心的只是儿子，并不关心礼仪。

码头之外，与如丧考妣的群臣不同，庶民们震惊之后顿时热血沸腾、老泪盈眶，卑贱如他们，从未有过如此殊荣。然而碍于言辞，他们只能看着大王远去，心中之情无法表达。