魏延监视着龙宝子等人清障，又命王竹赶去竹王庙，将庙里的庙祝、杂役和两个巫女引了下来，带着龙宝子留在庙里的酒食。

正如王竹所说，这个竹王庙香火不错，庙祝肥头大耳，看起来很富态，只是现在有些紧张，苍白的脸上满是油汗，怎么擦也擦不掉。几个杂役则有些惨，身上都有伤。王竹说缺了一个少年，据说是病死了，什么病，什么时候死的，没人敢说。

魏延注意到，那两个巫女总是偷偷地看龙宝子，眼神凶狠。他心里有了数，让庙祝带着杂役一起去干活，留下了两个巫女，稍一打听，就问出了原委。

那个少年是傩戏时扮演竹王之子三郎的，长得俊俏，被龙宝子看中了，逼他侍寢。但少年发誓侍神，不肯受辱，结果被龙宝子活生生打死了，尸体就扔在山后。庙祝是被龙家供养的，自然唯龙宝子之命是从，几个杂役是奴隶，也没资格说话，一开口就被龙宝子抽了一顿鞭子。她们和那少年一样，是侍奉竹王的人，一心想为少年报仇，只恨力量不足。

魏延很奇怪。牂柯和武陵一样，巫风浓厚，竹王更是牂柯很重要的神明，到处都有竹王祠，这龙宝子哪来的胆，居然敢在竹王祠乱来，还让侍神的人陪寢？

巫女也说不清楚，她只知道龙家这些年虽然也给香火钱，却没来祭祀过竹王。

魏延心中疑惑，觉得这事有深究的必要。他将龙宝子叫了过来。龙宝子虽说在龙家只是小角色，却也是衣食无忧的人，什么时候吃过这样的苦。今天运气不好，踢了石板，不得不硬着头皮上，刚干了一会儿活就累得浑身是汗，气喘吁吁。被魏延叫来问话，他倒是满心欢喜，只想多歇一会儿。对魏延的问题，他几乎没有犹豫，竹筒倒豆子一般，全说了。

不仅是龙家，其实牂柯几个大族都不信竹王以及其他巫鬼。牂柯与其他郡不同，早在明章之世，就有毋敛人尹珍远赴中原求原，拜在汝南大儒许慎门下学习五经，从此信奉儒学，不语怪力乱神。之所以还出钱供养竹王庙，是因为部曲、奴隶信奉竹王，尤其是奴隶。南中大姓有一个不成文的规定，不能以同族为奴，以免内讧导致力量分散，为人所趁，后来渐渐发展成为不以汉人为奴，奴隶都以蛮夷为主，汉人充当部曲。奴隶信竹王，大姓供养竹王，让竹王为自己代言，有利于安抚奴隶，让他们不敢反抗。

至于他自己。他对竹王没什么尊敬可言，又奉命在这里埋伏，穷极无聊，生了色心，这才对扮神的少年和巫女下手。他原本准备离开的时候连这几个杂役、巫女一起杀了，到时候再安排人就是了，神不知，鬼不觉，没想到被魏延击败，这才落到这一步。

听完龙宝子不以为然的自述，魏延想起了邓芝动员诸将时说的话，感受更深。他和邓芝都是南阳人，邓芝年长他几岁。邓芝有荀攸身边实习的时候，他也在周瑜身边做侍从，有同郡之谊，两人相处还算不错，对对方的学识能力都很清楚。可是从邓芝的表现来看，这两年做贺齐的参军，见识大涨，他已经打破了固有的成见，发现了汉人大姓和本地蛮夷之间的分歧，也看到了蛮夷的潜力和对大军征伐的影响。

相比之下，龙宝子这些本地大族还没把蛮夷当回事，有着强烈的优越感，对新的形势变化一无所知，简直是坐在柴薪上玩火。

魏延没说什么，让龙宝子回去继续干活。

为了活命，龙宝子等人很卖力，用了半天时间，清理出一条能走马的小路。魏延信守承诺，不杀他们，但他也不能放龙宝子走。他让人把龙宝子等人绑起来，交给巫女和杂役看守，庙祝则被他带走，充当向导。

分别之前，他与两个巫女道别，说了一句刚学的蛮语：“竹王保佑你们。”

两个巫女心领神会，回了一句。“信神的人必有福报，亵神的人必遭天谴。”

——

魏延昼夜兼程，赶回中军，向周瑜、荀攸详细汇报了整件事的经过。他建议重视邓芝的意见，调整对蛮夷的政策，不仅要给他们带来利益，更要尊重他们的信仰，以便更好的将他们从大姓的控制下争取出来。

没有尊重，哪来真正的信任？

周瑜、荀攸很惊讶。魏延击败龙宝子也就罢了，这只是正常发挥，虽然是第一次行动，但多年的训练已经为了他打下了坚实的战术基础，再加上有经验丰富的骑士为伴，只要他不固执己见，自以为是，做到这一点并不难。让他们惊讶的是魏延颇有政治头脑，能从细微之中看出问题，并与邓芝的观点结合起来，提出新的看法。

“小子，想做参军么？”荀攸摸着胡须，半开玩笑的说道：“你这可是抢参军们的活啊。”

周瑜笑而不语。魏延有点尴尬，连忙推辞。“军师，这可都是邓伯苗的意见，我只是转述一下罢了。”

“就因为邓伯苗是南阳人，你想帮他？”