逢纪微微欠身，抚须笑道：“将军厚爱，纪受之有愧。不过，此战关乎汉家存亡，将军身为中山靖王之后，责无旁贷。”

刘备脸有些发烫。不过晚宴时他喝了不少酒，逢纪应该看不出来。他心里清楚得很，没有明确的传承，中山靖王之后这个说法也就是骗骗普通百姓，真正的世家子弟是不肯信的，逢纪这么说，自然是给他面子，不会是真心话。

刘备拱手还礼，唯唯诺诺。

逢纪看得分明，嘴角微挑，不紧不慢地又说了一句。“将军觉得，吴王为人如何？”

刘备尴尬地挠着头，不知道该如何回答。他和孙策的关系太复杂了，非敌非友，亦敌亦友，无法做简单的判断。况且他也不清楚逢纪问这话的意思，无法保证自己的回答能让他满意。

见刘备窘迫，逢纪略作思索，便明白了刘备的为难之处。这是一个武夫，不习惯读书人的说话方式，要再浅显直接些才行。“将军觉得，论治民理财，爱民如子，将军能和吴王相提并论吗？”

刘备咬着嘴唇，犹豫了半晌，摇摇头。“不能。”

逢纪点点头，又道：“论行军作战，摧锋破敌，将军能胜过吴王吗？”

刘备苦笑。“先生说笑了，我与吴王数战，无一胜绩，后来更是被他俘虏，如何能胜他。”

“不错，吴王用兵如神，我也觉得当世无人能及。”逢纪笑笑。“吴王善理政，能用兵，天生英雄，只可惜他志向太大，超出了他的能力，中原虽富，江东子弟虽劲，却不能横扫天下。将军可知为何？”

刘备眨眨眼睛，有点明白逢纪的意思了，不过他什么也没说，再次躬身行礼。“备愚昧，请先生指教。”

“他犯了众怒，成了天下共敌。”

“哦？”

“他割据江东，异姓称王，违背了白马之誓，成了朝廷之敌。他劫掠世家，强取土地，成了世家之敌。如此，他能凭借的只是庶民，而最重要的就是这一点。”

刘备目不转睛地盯着逢纪，心中狐疑。他虽不肯臣服于孙策，却对孙策一向敬服，所以一直对击败孙策没什么信心。此刻听逢纪一说，怎么倒成了孙策必败似的？逢纪究竟是见识高人一等，还是故意来蛊惑我，让我袁谭卖命？

逢纪却不急着说，看了一眼案上的茶杯。刘备连忙端起茶杯，将已冷的茶泼掉，又倒了一杯热茶，恭恭敬敬地送到逢纪面前。逢纪呷了一口热茶，接着说道：“庶民无知，见利而喜，见害而惧，近之则不逊，远之则怨。故圣人云，民可使由之，不可使知之。吴王却反其道而行之，开设书坊，启迪民智，然后欲以此为根基，积沙为城，岂不可笑？”

刘备恍然大悟，连连点头，终于露出了笑容。他一直在想这件事，孙策治下诸州，人口、土地当天下之半，孙策又重工商，财富山积，按理说早就可以横行天下了，为什么现在却只能防守？原来根源在这儿，中原虽富，富的是百姓，孙策手里的钱没有钱。讨好百姓很容易，分田减赋就行，但得罪百姓更容易，征发稍繁，赋敛稍重，百姓就会怨声载道。所以法家才说，百姓不能富，富则骄惰，不易驱使，只有让他们穷得只剩下一口饭，给他们一点甜头，他们就会奋不顾身，赴汤蹈火，在所不辞。

秦军为什么能成为虎狼之师？因为秦国的百姓穷啊，要想活下去，只有耕战，平时种地，战时斩首。孙策花了那么大的精力，让百姓富裕起来，看似民心所向，归之如流，但他不敢征发百姓，不敢加重赋税，否则所谓的民心立刻会消散于无形。

“先生高见。”刘备双手举起茶杯。“有先生相助，备必能取胜，为朝廷建功。”

逢纪举起茶杯，与刘备轻轻碰了一下，嘴角挑起一抹矜持的浅笑。

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