刘表一听就怒了，冷笑道：“他是回蔡洲去了吧。”

蒯越只顾抽泣，一言不发。

刘表怒不可遏，立刻让人叫来了蔡瑁。蔡瑁好半天才来，刘表等得火大，一见面就问道：“德珪，诸家可愿协助守城？”

蔡瑁还不知道发生了什么事，一个劲儿的抱屈。“使君，孙策夺蔡洲，败水师，劫粮道，连战连胜，随时可能越沔水而战，各家都不敢得罪孙策。我磨破了嘴皮，也没人愿意出钱出粮，实在是难办啊。”

刘表冷笑道：“他们说我怯懦，不敢出战，那德珪领兵出战如何。夺回蔡洲，一报家仇，二振士气，岂不美哉。”

蔡瑁这才发现刘表脸色不对。他看看一旁的蒯越，说道：“异度掌兵，众望所归，使君为何突然有此意？”

“异度家人被孙策所劫，方寸乱矣，岂能统兵。蔡洲虽然被孙策所据，德珪却心静如水，不动如山，这才是大将之才。”

蔡瑁如梦初醒，这哪是要把兵权给他，这是怀疑他与孙策勾结啊。他登时怒了。蔡洲被孙策攻占，蔡家老少近千口被孙策押往大营做人质，都是因为蒯越见死不救，刘表什么也不说。现在蒯家也被孙策劫了，刘表却什么也不问，一口咬定他是幕后黑手，这差距也太大了吧。

蔡瑁心如死灰，摘下腰间的印绶，送到刘表的面前，又摘下冠，拆开头发，挺立在刘表面前。

“蔡洲被袭，我父母家人近千口被孙策俘虏，孑然一身，感激使君赏识，不敢弃使君而去。如今蒯家亦遭大难，使君怀疑与我有关，我有口难辩，任凭使君处置。使君若是念在我曾有微功，不愿取我性命，我也无颜见乡党，就此匹马出城，与孙策一战，以死明志。”

刘表被他顶得直翻白眼，也意识到自己的确有些偏袒蒯越，在蔡瑁心里留下了疙瘩。别的不说，蔡家目前的损失比蒯家只大不小，就算蔡瑁有意坑蒯家，那也是蒯越咎由自取，他不好拉偏架。现在两个人都要请辞，他还能依靠谁？

“苍天啊，难道我皇汉四百年，气数真的尽了吗？”刘表不知道如何回答蔡瑁，只好捶胸顿足，涕泪交流。“为何区区一个孙策就能逼得我进退失据，无处安身啊。”

蔡瑁不为所动，转头看了一眼蒯越。“蒯异度，你若是想报仇，现在就是机会。若是不想报仇，我可就去了，你不要后悔。”

蒯越低着头，叹了一口气。蔡瑁也不理他，转身就走。“德珪留步。”蒯越起身拦住他，摘下腰间的印绶，放在刘表面前的案上，深施一礼。“使君，临别一言，还请使君留意。”

刘表一边哭一边挥挥袖子。“异度想说什么，就直说吧。”

“使君，与袁公路谈判吧，拖得一时是一时。”

刘表灵光一现，连忙起身抓住蒯越的袖子。“异度，若与袁公路谈判，于公于私，你都是最好的人选啊。”

蒯越摇头。“使君，这件事蔡德珪更合适。”转身又对蔡瑁一揖到底。“我蒯家三百余口，就拜托德珪了。”

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