陈老头见到林晓金的打扮，觉得很奇怪。他正想问林晓金是从哪里来的，这时床上睡着的小男孩突然剧烈地咳嗽起来。

铁柱连忙过去抚摸着孩子的额头，唉声叹气地摇了摇头。

林晓金立刻关心地问道：“孩子得了病，你给他看了吗？”

铁柱摇摇头，情绪更加低落了。他唉声道：“我们都是穷种地的，一年也挣不了三瓜俩枣的，哪里有钱找郎中啊。得了病，就扛着。扛不过去，就没了呗。狗蛋他娘就是这么没的。现在又轮到狗蛋了。唉，穷人就这命，贱哪！”说着，他神情黯然地看着男孩。

男孩还在浑身发抖，呼吸也越来越急促了。

“不行，”林晓金道：“这孩子得的是疟疾，病很重，再不给打针吃药，会有生命危险的！”

“打针吃药？”陈老头立刻笑了起来，“老朽也算薄有家财，可老朽的小孙子上回得了病，老朽也没舍得请洋人来看病呢。请洋人来看病，那是按趟算的，光车马费，一趟至少得两个袁大头，还不算打针吃药的钱。

我们这儿的人，得了病，顶多就是请个走方郎中号号脉，开个药方子，去镇上抓几副药而已。这年头，有几个人花得起钱‘打针吃药’啊。”

林晓金急道：“那就快去请走方郎中来治病啊，狗蛋病得可不轻，要治得快啊！”

铁柱轻轻摇摇头道：“唉，我也不是不想给狗蛋治病。可一来，这走方的郎中走到哪儿就在哪儿给人看病，平时没个固定地方，要找是很难找得到的。

二来，俺们家穷得一点钱都拿不出来。两个月前，给狗蛋他娘办丧事，俺还欠了一身的债没还清呢，哪里还有钱请郎中啊？”

林晓金又想到了一件事：既然狗蛋他娘两个月前刚去世，很可能得的是跟狗蛋一样的疟疾。难道，这地方正好在流行疟疾？

于是，他问铁柱道：“铁柱叔，你们这儿是不是很多人最近都得这种病啊？”

铁柱点点头道：“可不是吗，狗蛋他娘得这病去了。隔壁王老二家的小儿子也得这病走了。反正这石河子村，还有河对岸的青龙山村、老杨树村、七里屯……这一带好多人都得了这种病。大伙都说是打摆子。我们也没有什么好办法。

“有的说吃狗shi可以治这病；有的说拿根绳子把病人去村东头老槐树底下去绑着，绑上三天三夜，病自然就好了；还有的说要用扫把抽病人，要下死力气，抽满七七四十九下，病就好了。

我可舍不得狗蛋用这法子，我用的是何仙姑的方法——她让我烧荆草，说荆草一熏，病就好了。可我已经熏了三天三夜了，狗蛋他一点也不见起色啊，病势反而更重了。”

林晓金一听，更确定这是疟疾了。于是他朝着铁柱道：“大叔，既然你没钱请医生，不如让我来试试吧。”

“你？你是郎中？”铁柱和陈老头异口同声道。

“没错，我也会看病。”说完，林晓金还没等铁柱同意，他就已经坐在了坑沿上，手指扣住了狗蛋的脉门，像模像样地诊起脉来。