议事厅外

白老将军与白阶道：“止王的意思是，段恒将军已秘密移交兵符到他手里，然而止王及段将军两边按兵不动，明修栈道暗度陈仓，否者朝廷将引起轩然大波，就怕皇上乐得见观音山驻军与钟离将军旧派掐个你死我活，他坐收渔利。钟离将军掌有这支军营数十年，如今主将叛变，余势犹如脓血，不清不好。”

“那这脓血，怎么清？”白阶请教爷爷。

“昨晚边道细作混入城内放火，来得正是时候。”白将军道，“止王的意思是，借人道为口，以天为号，编一只队伍，去清缴这些人。”

白阶恍然：“用段恒将军的余势编入队伍，让他们两方厮杀，无论哪方败，我们都不亏？”

白老将军还道：“这是其一，你跟止王时间短，不是很清楚止王的用兵路数不奇怪。他今日的话是点到为止，话中有话。老夫猜，谨慎的止王，怎可能就此收手，只提编入伍，不提后续？切断后方支援，送他们上黄泉路，无论输赢，都不会让他们再回来。”

“这一战，目的不是边道，是余党，是观音山驻军的绝对掌握权，是以退为进的博弈，白阶，不要被表象迷惑了。”白老将军虽须发皆白，头脑及目光仍清晰无比，“止王指派你带队，如此凶险，孙儿，你要受得住考验，安全回来。”

白阶抱拳称是。

白将军拍拍白阶肩膀，道：“你性情温和，有利有弊，避害扬利，其中带兵微妙，爷爷教不了你，谁都教不了你，只有你自己摸索出来。”

两人一前一后离开并州府。

忽然，白阶见路边树上挂了一只铃铛，寒风中无声摇摆。白阶心中一动，将铃铛取下，梧桐姑娘是你留下的吗？

铃铛内没有铃芯，白阶左右寻找，在树后方丛中找到铃芯，还有一张小纸条。

“白阶？”白老将军转身未见白阶身影。

白阶立马树后方出来，解释道：“以为见到一只小狐狸，原来是我眼花了。”

端与止举杯对饮。

不知不觉聊到仙山的事。

端说，她一入门还没搞清楚状况，就被领到厨房，没日没夜的给同门们炒菜做饭，偶尔消遣一下也难得。

端摇一下止：“你别光听不说，你在不姜感觉怎样？”

“感觉和你处在不同的待遇中，”止语调平平，“我在那里，不用劈材烧火洗衣，连房间都是单独的，因为师父知道我的身份，刚开始我不过去不姜躲清静，后来就修上仙，一不小心悟出了神通。”说出来的话却气死人。

端恶狠狠地喝一口酒，道：“虽说老仙也不错，我在里边认识了好友，不过，说真的，那易宫人时常说我说梦话，总念叨老仙，爷爷于是将我送去老仙。你提醒过我，说我周围有青河的眼线，我早猜到是易宫人，却不将他撵走。青河总要安眼线在我身边的，左右要想着安插谁，不如便顺手受了六哥的‘热情’，体谅六哥的难处。我每天冷眼旁观易宫人天天闹哪样，顺便看看他的底线究竟在哪里，他的事情告诉我，人为钱财可以不要底线的。”