一支是河北盐山县小左庄的左安梅（人称左八爷），其传授的主要内容有：劈挂拳慢套和青龙拳等。据说左安梅擅“八极”，后人一姓韩的逃僧，学得劈挂并以之流传下来。

另一支是河北南皮县大石佛咎村的郭大发（清宫御史），其传授的主要内容有：劈挂拳快套、挂拳和炮锤。

1928年，在南京成立了中央国术馆。武术高手云集馆中，其中劈挂拳高手有盐山一支的马英图任国术馆拳术科科长；南皮一支的郭长生任国术馆特聘教授。马、郭十人对两支（共五套）劈挂拳进行了研究和综合整理，并在此期间创编了劈挂刀和疯魔棍，在内容和技术上都有了相当发展。

抗日战争爆发后，许多劈挂高手流散各地。如马英图移居甘肃，郭长生、郭景春等回到沧州。他们积极发展和传授技艺，使该拳种在河北沧州、甘肃等地盛行。在此期间，象马英图、郭长生、曹砚海、高玉清、郭景春、张群炎等劈挂高手，都为劈挂拳的发展作出了贡献。

解放后，在党和政府关怀指导政，劈挂拳了得到了飞速发展，在技术上也有了改进和提高。沧州的郭长生主张“快打迟”，将通臂拳步法移植到劈挂拳中，有效地促进了动作速度。由此产生了“沧州劈挂通臂劲”的说法。再一次就是1975年，北京体育学院73届的运动系武术班学生到沧县实习，在实习过程中，对沧州劈挂拳进行了调研，并改进了原套路，使其套路结构更为合理，演练技术了有所提高。

劈挂拳的内容很丰富，其拳路不下五套。目前沧州一带称为：挂拳，青龙拳，慢套劈挂，快套劈挂和炮锤；甘肃一带多称为：一路劈挂，二路青龙，三路飞虑，四路太淑和“大架子拳”。两者说法不同，实则大同小异，同出一源。其中挂拳要求“疾行高跳，惊以动魄”，突出“高”；青龙拳要求“青龙出水贯长虹，舒展潇洒身法捷，”突出“密”；快套劈挂要求“起落钻伏，落燕点水”，突出“敏”；炮锤要求“朴素浑厚，刚劲饱满”突出“健”。

另外，在沧州一带，由于劈挂拳与通臂拳相结合，所以在劈挂拳中，还流传有与通臂融合的单式（散手招法）练习，并有“通臂加劈挂，神魁都害怕”的拳谚流传。在劈挂拳中，常见的单式有：单劈手（单扯肩），反劈手，铁扫帚，开门炮，大、小跨步，倒发乌雷，搅地龙（还有人称的瞧地龙），鹞子穿林，前劈加横，抄手起脚，反点腿，激步勾子，蹶子脚等，目前甘肃等地流行的“十二大趟子”和“十路弹腿”，大体与些相同。

劈挂拳要求，单式与套路相结合，体用兼备，互为补充，势法要求都表现为：流、勒、劈、挂、斩、卸、剪、裁（采）、掠、摈、伸、收、摸、探、弹、锄（砸）、擂、猛等十八字。

劈挂拳的器械也很多，有出自劈挂拳名家之手的劈挂刀、疯魔棍；也有经劈挂高手不断吸取提高提炼，引进本门的苗刀，又称又手刀，长刀、通臂剑、三节棍、九节鞭、见头阁、奇枪（又称梅花枪）、大枪、戟等。这些器械的演练风格，都体现了“前握后扣，大开大合，伸收吞吐，放长击远”的劈挂拳特点。

劈挂拳在技击上，讲求吞吐伸缩，放长击远，回环折叠，虚实往返，招法珠连，速进猛攻。其劲道多为“翻车”（翻扯）劲和“辘辘”劲，要求力以圆动，以腰为本，流裹翻转不息，其动作特点为：“拧腰切胯；合膝钻足；吞胸凸背；缩肩藏头；前握后扣，大开大合；两臂条直，搂臂合腕，两臂劈挂。故有人形容它：“腰似转轴，身似鞭杆，手臂似鞭梢，周身之力通达于肢端”。劈挂拳步法多为激绞连环步（亦称拖拉步），即进步跟步连合交织，快如激浪，步步连环，形成了逢进必跟，逢跟发进，进跟连环，互为子母，快速连贯的独特风格。演练套路要求表现出大河奔流，起伏跌宕，翻江倒海，一泻千里的气势。