大雪之中，乔晚家燃起了熊熊大火，闻讯赶来的村民，想尽了办法也无法扑灭这蹊跷的火焰，也有人猜到这肯定是乔家自己放的一把火，宁死不辱，倒也符合乔晚读书的性子，大家也只能报以叹息之声，这年头，各家都是自身难保，也许，死是一个很好的解脱。

乔堂自然是怒火万状，第二天，乔家人带着大红花轿自乔县抵达乔家村的时候，看到的只是一堆废墟，他的美人儿早已无影无踪，而闻讯赶来的乔堂的儿子乔槐，在堪察了灰烬之路那些已经烧得不成模样的死尸之后，立刻动员了他所能动员的力量前来追捕乔家一行人，只可惜，这一片地带在汉朝经营了大半年之后，楚国朝廷的力量几乎被破坏殆尽，现在虽然他们卷土重来，但想要恢复在这里的统治，显然需要时间，而且百姓们极度的不配合，而且他的对手，又是强大的监察院行动队，乔槐鸡飞狗跳地折腾了十好几天，一无所获，最后只能黯然收场。

这一件事，在楚国来说，实在是一件小得不能再小的事情，乔蓉娘对于叶枫来说，是极为重要的一个人，但对于楚国来说，只不过是一个普普通通的百姓失踪了，而对于鬼影来说，与监察院的这一次较量，输得一塌糊涂，自然也是按下不表，免得丢脸。

楚人这偃旗息鼓的时候，由张喜护送着的乔晚一行人，已经安然抵达了沧州，这一次的任务，对于张喜来说。实在是太过于轻松了。

他曾经是北方军中一个战功显赫的斥候，因为他擅长隐匿，刺杀等技能，被监察院看中，从北方军中调来。在监察院行动大队担任其中一支队伍的队长，这是他执行的第一次任务。于他而言，这样的行动比起当年与东胡人在辽东半智半勇之时，相差的实在不是一个级数。

护送着乔晚的车队一路直接到了驻扎在沧州的叶枫的第二师军营里。

当马车的帷帘揭开，乔蓉娘一眼看见那个英武非凡，让自己朝思暮想的年轻军官正满脸笑容地站在马车前的时候。惊喜交加之中，竟是捂脸哭了起来。

“没事了，蓉娘，现在一切都好了，在这里。没有人敢为难你。”叶枫温言抚慰道，对蓉娘身边的乔晚和乔氏弯腰行了一礼，“先生一路辛苦了。”

张喜却有些诧异地看到了监察院，现在应该叫作国家安全局的副局长易彬也站在叶枫的身旁，不由得扁扁嘴，心道只不过是接叶将军的心上人而已，怎么易局长竟然亲自到了沧州，这样一个小活儿。也能让易局长亲自出马，当然是因为叶枫的身份了。

将乔晚一家交给叶枫，张喜就算是完成了任务。走到易彬身前，向易彬行了一礼，“易局长。”易彬负责的就是安全局的行动大队，也就是张喜直接的上司。

“这一次任务做得很好。”易彬点点头，嘴角牵了牵，似乎是露出了一丝微笑。张喜知道，这位上司在为上一次茅威事件的失败。已经很长时间没有笑过了，自己也正是在那件事之后。才被调入安全局的，江东郡行动队一战，损失极大，连易彬也身受重伤，勉强得脱而已。“这里交给叶将军吧，我还有别的事要问你。”

易彬也不理会叶枫与乔家的事情，径自带着张喜走到了军营之中一处偏避的房间内。

“这一次的行动，你有什么感受？”易彬问道。

“轻而易举。”张喜耸耸肩。

“我问的不是这个，我想知道，这一次你重返这片区域的感受，那里的百姓如何？楚人官府如何对待当地百姓？我们在那片区域内施行的政策现在是一个什么状况？”易彬脸上掠过一线恼色，这位张队长虽然能力出众，但在军中养成的一些军痞气息，却与安全局的严谨作风有些格格不入。“你行动之前，上是有交待过你要关注这方面的情报么？”

听到易彬问的是这个，张喜的脸色这才正经起来，“易局长，如果真要我来形容那一片区域之内的情形，我只能用一个字来形容，惨！”

“这一路我们潜行过去，所见所闻，惨不忍睹，楚人卷土重来，当真是杀得人头滚滚啊，但凡与我们汉军当时来往密切的当地人，基本上都被砍了头颅，那些村自己选出来的村长，基本上就没有能活下来的，别的不说，就拿乔家村来说吧，就杀了好几个，而且我们分给他们的土地，现在又归了那些豪绅地主啊，而却租子还加了倍，说是对他们的惩罚，乔晚家，要不是生了一个漂亮姑娘，只怕人头也早就落地了。”张喜压低了声音，道。

“住嘴，乔先生的名讳，也是你能乱叫的，以前他是普通人，以后他还是吗？”易彬低声斥责道。

张喜扁扁嘴，没有作声。

“好了，张喜，这一次你的任务完成的不错，所以院里，哦，不，是局里，也对你作出了表彰，你的军衔将升一级，从现在起，你是国家安全局行动大队的一名上校军官了。恭喜你，张喜上校。”

“这就能升一级？”张喜张大了嘴巴，他从北方军调来的时候，还没有施行军衔制，不过军衔条例在军中公布了之后，他自忖自己应该能得一个中校的级别，万万没有想到，执行了这么一个轻而易举的任务，军衔立马上升了一级。

这可真是捡着了。张喜心中暗道。

“不要美了，你担任多大的职务，就要承担多大的责任。”看着喜形于色的张喜，易彬冷然道：“这一次的行动你也看到了，这一片区域之内，我们大汉虽然统治的时间不长，但各项政策已经深入人心。什么事情最怕对比，那些本地人将楚人的统治与我们的统治一类比，就会知道我们要比他们好上无数倍，现在楚人又在哪里大开杀戒，想用鲜血来震慑当地人。这或者有一些效果，但是也会更让那里的人心思变，这便是我们的机会，我们安全局的机会。”