“舰队本来做好了准备，不过在上次对镇远港的突袭行动中，我们损失了一条巡防舰，其他的三条巡防舰也不同程度上受损。这个损失超过了我们预先的估计。四条巡防舰，对于我们的舰队来说，也是非常重要的，所以……”杜克停顿了一下说，“如今的问题是我们能不能赶在中国人的舰队南下前，修复受损的军舰。”

“这些军舰需要多长时间才能修好？”弗朗哥问道。

“总督阁下，这三条战舰受损情况都很严重。以我们船厂的力量，至少要一个半月才能完全修好。”一位官员回答说。

弗朗哥看了看杜克。

“不行，这太慢了。”杜克皱着眉头说，“也许郑家的舰队已经出发了。我们没有这么长的时间。如果只是要求将这三条战舰恢复到基本能战斗的状况需要多久？”

“将军，即使这样，也至少需要半个月。”那个官员回答道。

“不行，我最多只能给你三天时间。”杜克说，“三天之后，舰队就要出发。你们必须在三天之内，做好基本的修复，让这三条战舰恢复航行的能力，至于其他，你们可以把原料和人员带到军舰上去，在航行中慢慢修补。”

“为什么这样急？”弗朗哥问道。

“总督阁下，我们前面对镇远港的袭击虽然出现了超出我们预计的损失，但是从战略上来说，我认为依旧是一次胜利。如果镇远港还能正常使用，中国人的舰队就可以在镇远港获得补给、修补，以及在台风到来的时候，在镇远港避风。这样一来，他们在马尼拉附近作战的能力会增强很多。但如今失去了镇远港，他们的舰队的活动能力就会大受影响。

总督阁下，中国人要赢得战争，就要运输大量的军队在马尼拉登陆。马尼拉的那些中国据点，也许能提供一些粮食补给，但大量的补给，包括粮食补给，恐怕还是要依赖于海运。这样一来，从台湾到马尼拉的这条海运线的安全与否，将决定战争的结果。对于中国人来说，最好的局面莫过于他们的舰队能把我们堵在港口里。马尼拉的炮台虽然很强——中国人在镇远港的炮台已经证明了军舰在炮台面前是何等的脆弱——但是，既然我们能用沉船堵住镇远港，中国人就一样可以用沉船来堵住马尼拉。所以，舰队必须保持随时都能出海的状态，一旦发现中国舰队，我们的舰队就必须能立刻出海。

另外，如果他们真的带上一大群的船只来堵塞港口，那他们肯定和我们一样，只会用那些老旧的船只来干这种事情，而且他们也不会给这些船只配上足够多的水手。这样一来，这些船只在海上的航程中就会变得很脆弱。一旦遭到纵火弹的攻击，因为人数不足，他们就很难控制火势。我们一旦知道他们出发的消息，舰队就必须立刻出发，到海上去拦截他们的堵港口的船队，或是运兵的船队。在得到消息后，我们的舰队出发得越快，在海上尽快找到他们的几率就越高，这样我们就更有机会在海上彻底消灭他们。

不过中国人的舰队的规模也不小，战舰的数量并不比我们少。虽然他们的军舰的水平，还有他们的士兵的训练水平肯定比不上我们，但是也不能小看。毕竟，他们除了这支舰队，还有一支规模很大的戎克船队，我们如果在和他们的战斗中损失过大，就很难有效的拦截他们的戎克船队。另外，我们的对手不是只有一个中国人，如果我们损失太大，天知道那些尼德兰叛逆会干些什么？为此，我需要更多的能投入到战斗中去的战舰。”

虽然在这个时代里，兰开斯特方程还没有被总结出来，但是一些经验性的东西，当时的指挥官们还是能感觉到的。他们凭借经验也知道，兵力对比带来的交换比的变化可不是直接的加减。他们知道，在战斗中，交换比总是对人数更多的一方有利，人数差距越大，这一趋势就往往越发的明显。这就像双方武艺差不多的情况下一对一白刃格斗，两败俱伤的可能性很大；但要是变成二打一，那人多的一方就有很大的机会以更小的损失消灭掉对手。要是变成十个打一个，那正常情况下，人多的一方，就有非常高的几率无伤消灭对手了。所以，在双方主力舰队的战斗中，多几条船的意义是非常大的。

……

庞大的舰队依次驶出了北港，最前面的是这支舰队的旗舰“奋进号”，跟在她后面的是她的姐妹舰“勇敢号”，紧接着是八条巡防舰。

“我们先前往澎湖，在那里和武装捕鲸船队伍以及运输船队会和，然后就前往马尼拉。”老杰克意气风发的站在船头上下令道。